第9部分(第4/5頁)

時應該向星艦拒絕這項任務的。

無力地吼了一聲，她轉身側躺並將臉埋在雙手之中，用力地以拳頭壓迫雙眼試圖趨散那狡猾不負責的想法。

她的通訊勳章適時響起，讓她沒機會自怨自艾。“艦橋呼叫Janeway艦長。”

很顯然地，Tuvok並未休息。“請說。”她試著將語氣聽來專心與警覺，不過她知道失敗了。

“很抱歉打擾你，艦長。”Tuvok很優雅地讓她知道他可辨識地球人的音調，雖然瓦肯人並不想去模仿。“不過我們在碎石帶遇到了一艘太空船。我們偵測到在上面有人型生命體的反應。”

“我立刻過去。”她翻過身來站起並用手將頭髮往後整理。我看起來可能很難看，但至少我可以表現出行動力。她開啟了自動門走向艦橋，雖然門板只開了一半就卡住了。“呼叫他們。”

Rollins轉向主控工作站，而Janeway步下指揮層仔細地看著主螢幕上的影像。一大群船艦與探測器的殘屑在這個區域中閃閃發亮。而有一個方型盤狀的飛行體，看來就像是地球早期的火星探測船，飄浮在眾多殘屑當中。

螢幕突然地變亮，一個短小圓頂，閃爍著巧克力棕色雙眼的外星人宣稱，“無論你們是誰，我是第一個發現這垃圾場的。”

Janeway不禁笑了一下。從他駝背的臂膀與高聳的顴骨來看，就像是將人硬塞進比自己還要矮的船艙之內。“我們對這些殘屑沒有興趣，Mister……”

他似乎查覺了對方刻意停下的話頭。“Neelix。”他以手指靠著牆壁自我介紹。“而既然你們對我的拾荒場沒有興趣。”在他無發的臉上出現了笑容。“我很高興見到你們。”

“KathrynJaneway艦長，”她正式地回答，“指揮聯邦星艦航海家號。”

Neelix很有禮貌地點了點頭。“有趣的名銜。我不清楚那代表什麼，但是聽起來挺有趣的。”他再度微笑，而Janeway懷疑是否他故意表現得如此熱心和有趣，還是說他們這世界的種族一向如此積極。

要是找得到方法，航海家號不會在宇宙的這另一端久留以找到解答。

“你對這星域熟悉嗎，Mr。Neelix？”

“我以這方面聞名，”他自豪地回答。“我要如何才能幫忙？”

在此刻她避免過多的要求。“你知道有關於從陣列天線向第五行星放出的能量脈衝嗎？”

一種很奇怪的竊笑使得他的眼睛幾乎閉起。“我完全知道要儘可能地遠離它。”當他平靜下來後，他迅速眨眼如同看見一件新奇事物，然後高興地說道，“等一下。讓我猜猜看。”不知怎地，他那意氣投合的語氣和眼神似乎從未消失。“你們是從銀河的其它地方，不情不願地被帶到這裡來的。”

Janeway在體內感到一陣莫名的恐懼。“聽來你好像以前就聽過這件事。”

“很不幸地，沒錯。”Neelix嘆息。“上千次了。”而後他聳聳肩承認，“呃，上百次可能只有五十次吧。”他揮揮手不去理那些精確的數字。“守護者這幾個月來已經帶來好幾艘船了。”

Tuvok並未出聲，然而Janeway可感到他尖銳的好奇心並以手勢要他保持沈默。“守護者？”

“那是歐康帕（Ocampa）這麼叫他的。他們就住在第五行星。”Neelix傾身向前彷佛要穿過螢幕，但最後還是坐在地板上。她另外想著不知到底是什麼人或是什麼東西首次駕駛這艘小型船隻。“他是不是綁架了你的船員？”Neelix問道。

她只能苦笑。“事實上，就是如此。”

Neelix振著頭表示同情。“這已經不是第一次了。”