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後，他們已經決定做一次政治投資，從此讓他們兩家擺脫賈人的名聲，從他們的下一代開始，桑唐兩家將成為名宦之族、書香世家。唐甘南給唐棣父親的信中說道：〃我們唐家現在有一個百年難遇的機遇，藉助這個人，不僅僅毅夫侄兒可輕易當大官，便是我們二人，得個朝廷的封賜，也是很容易的事情。這筆生意，斷無不做之理……〃

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第21節：第一章　聲名鵲起（20）

基於這種判斷，桑、唐兩家對石越的支援不遺餘力。當時的工商業相當繁榮，身家億萬貫的商人也並不罕見，桑、唐兩家在商人之中只能算是中等，但是其財力也已相當可觀。

熙寧二年十二月中旬，全套的棉紡技術裝置基本上已經試製成功，同時，石越開始對《論語正義》定稿。每議定一卷，雕版工人立即開工雕刻，桑俞楚和唐甘南為了讓這套書有最好的印刷效果，完全不計工本，除了原有雕版印刷坊內的工人外，還特意請來了汴京最好的數十名工人，刻板、紙張都是上上之選。但儘管如此，要刻出二十餘萬字的書版來，也非易事。一個字不小心刻錯，整版就要重來，書版堆滿了印書坊的十多個房子，上百個工人夜以繼日地工作，到十二月結束的時候，一部《論語正義》不過刻完了四分之一！

石越對於這種進度十分的困惑。

他向工人們詢問：〃我聽說有一個叫畢昇的人發明了活字印刷術，無論成本還是排版的速度都要比雕版要來得好，為什麼你們還用雕版呢？〃

工人們卻茫然不知畢昇為何人，只告訴他，現在的確有人用泥活字印刷術，但是主要是在杭州一帶，並不普遍，汴京較少採用。因為活字印刷質量不如雕版，泥活字又不能使用太多次，於效率上的改善也並不顯著，成本降低也很少。

石越默默聽著。

他當然知道此時肯定有活字印刷術存在於世，要知道記載這件事的沈括正當壯年，如果他沒有看到，也不至於亂寫，何況這也不是亂寫可以寫出來的。他尋思著：〃活字印刷術肯定比雕版印刷術要強，至少適用於大規模的生產。但是谷登堡印刷機和鑄字機卻不是一下子可以造出來的，況且用於金屬活字的油脂性油墨也是個難題。如果用王禎發明的木活字印刷術，採用轉輪排字架，再加以更現代的生產流程進行管理，效率一定可以提高很多倍，以後再慢慢向鉛錫合金活字發展也不遲。〃

因為這些日子唐甘南主要把精神放在那些棉紡機械之上，石越便去找桑俞楚商議，讓他收購一家活字印刷坊，改進印刷術。桑俞楚立時便答應了，他雖然知道活字印書坊利潤並不高……它在硬體成本上低於雕版印刷，但是在軟體成本上，因為雕版工人不需要識字，而活字工人卻需要識字，活字印刷的成本就要高得多。但這件事已經不能純粹從生意的角度來看，因為是石越看中的事情，也許利潤超出想象也說不定的。

桑俞楚是做事有效率的人，在除夕之前，他用五百貫錢買下了一家活字印刷坊，改了個招牌叫〃桑氏印書坊〃。

雖然石越很希望能夠在春節裡和印刷工人們探討一下木活字印刷技術以及新式的生產流程細節的可行性，但是他畢竟無法阻止人們希望過一個輕鬆愉快的新年這樣樸實的願望，而他自己，也很希望領略一下十一世紀宋代春節的氣氛。可是石越同時也無法掩飾自己心中的緊迫感，相對於他想要做的事情來說，他的生命實在是太短暫了。

從這個角�