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子蕭綱遊湖泛舟的情景。

蕭綱次日若到青石畿尋訪我，自然是人去樓空。

四皇子蕭績必定會同樣空勞往返，我本是有意設計戲弄他，並不覺得有何不妥之處。

太子蕭統雖然在我媚惑之下與我有過一夕情緣，對我卻並無情意，我如願以償之後，不想和他有太多糾纏，亦不覺對他有所虧欠。

惟有蕭綱對我真誠以待，我卻辜負了他一番深意，心中略覺歉疚不安。

苗映香見我沉思不語，將一枚松果遞與我，問道：“紫萱，你有心事麼？”

我見她相問，不欲隱瞞，點頭說道：“有，前日無意中與一人相遇，接受過他之饋贈，亦曾暢遊論詩，只是不得不辜負其人之約，覺得有些對不起他。”

苗映香略帶羞澀，低語道：“女兒心事，大多為情所困。我身在閨閣，雖然不曾見過太多男子，每次讀及詩文詞話，常為古人擔憂落淚。若有如此真心待你之人，你錯過了他，似乎有些可惜了。我冒昧相問一句，此人……如今可還在蘭陵麼？”

我料想蕭氏諸位皇子祭祖完畢不會滯留太久，此時應該早已離開蘭陵返回京城建康，說道：“想必不在了。”

苗映香仰望天空星辰，說道：“繁星密佈，明日一定是好天氣，你在郊外自由自在，在我家恐怕有所拘束，聽說城外白雲觀桃花盛開得正豔，我們一起出去踏青吧！”

苗家院落深邃，數日來我和她一起大門不出，二門不邁，確實感覺憋悶，見她提議踏青觀賞桃花，立即欣然同意。

次日清晨，我們坐上馬車，帶著數名能幹家丁，坐進一輛香車，沿著官道向城東而去，出了城門不久，依稀可見仙人湖，白雲觀尚在仙人湖東邊二里開外。

數匹奔馬疾馳而過，兼有鳴鑼開道之聲，馬上官差威風凜凜，大聲喝道：“諸位殿下即將返回京城，官道行人速速退讓閃開，一個時辰之後恢復通行！”

苗家家丁見狀，將馬車驅趕向官道一旁草地上停下，對苗映香道：“小姐，官道封鎖一個時辰，請小姐在此等候片刻。”

我頓時明白，原來他們直至今日才返回建康，將馬車一側紗簾微微掀起，向外偷偷張望。

官道兩旁佈滿了官差，一名身著紫袍的官員站在路中央焦急等候，約有半個時辰之久，終於聽見了數聲馬蹄輕響。

那官員急忙率眾叩首，口稱：“蘭陵縣令谷之煥，恭送太子殿下！恭送諸位王爺！”

矯健馬匹上均是英俊瀟灑，氣質高貴之人，蕭氏八位皇子一個不缺，為首之人正是太子蕭統。

他一身白衣如雪，眼神明若秋水，氣質翩然出塵，面容溫和如故，黑眸神采逼人，對那谷之煥道：“我們每年都來蘭陵，以後不必如此興師動眾。谷縣令悉心維護皇陵，有功於國，蘭陵民生日後若是有艱窘之處，即刻寫書信至東宮交與我。”

谷之煥感激涕零，含淚伏拜道：“下官叩謝太子殿下恩典！”

蕭統略微頷首，徑自策馬前行。

二皇子蕭綜與安吉公主並轡而行，言談甚歡。

三皇子蕭綱經過我們馬車之畔時，我見他神情鬱郁，臉色沉重之極，心中暗道：“承蒙你贈我繡鞋，我至今猶記湖畔飲酒論詩之相契，若是有緣，希望日後還能再見到你。”

四皇子蕭績目光冷冽，依然面無表情，匆匆而過。

其餘諸位皇子依序經過，我在車中注目他們身影遠去，他們路過“蘭陵”界碑之時，我卻突然發覺太子蕭統駐馬停留了一瞬。

他回首遙望蘭陵，視線所及之處，正是仙人湖畔的太子別苑，不過是短短一瞬，他立刻撤回了眸光，加速向前賓士，其餘皇子見他加速，不敢怠慢，紛紛揚鞭追趕，侍從諸人更不敢稍有落後，官道上一時卷