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楊母提高了音量：“沒有菜，你就不會殺雞嗎！”

何氏輕聲辯解：“婆婆難道忘了，您昨兒才說，三弟開春要娶媳婦，那雞留著做席面，一隻也不能動！”

楊母大怒，用手使勁怕著桌子嚷：“你也不看看今天來的是什麼人！你這愚蠢婦人！我家娶你來何用！還不如我老婆子親自下廚呢！”

週三見姐姐動了怒，忙勸道：“姐妹莫要生氣，外甥媳婦必是想著今天人少，四個菜夠咱們三個人吃得了！”

“你不知道！這媳婦本就不中用！”楊母揮了揮手，不耐煩地對弟弟說。

何氏眼中噙著淚花，心裡卻想著臨嫁前母親交代自己的話：“女兒家出了門子，務必要三從四德，孝順婆婆，可不能叫人說你沒有家教！”於是低頭默默吃飯，一語不發。

偏生那眼淚不爭氣，一滴一滴落進飯碗裡。

楊母見了，又勃然大怒起來，將碗往桌上一摔，厲聲道：“哭什麼哭！你是死了漢子還是怎麼地！”

何氏忙擦了擦眼淚，不敢再哭。

晚上大光回來，見自己娘子雙眼紅腫，忙問：“娘子，你這是怎麼了？”

怎麼了？叫她自己說！楊母在一邊冷笑道

何氏強笑道：“沒什麼！今兒燒火，被煙給嗆著了，揉了老半天，就腫了！”

第二天，晌午時分。

何氏獨自在廚房裡，將棉襖的袖口高高挽起，蹲在地上吃力地擦洗著面前大木盆裡的褐色大陶罐。

婆婆一早就吩咐了，今日要將陶罐洗乾淨了裝油。

大雪雖然停了，可屋外北風呼呼地颳著，透過門縫鑽進屋裡來，凍得人簌簌發抖，何氏的雙手浸泡在冷水中已經有多時，手指像個蘿蔔般又紅又腫。

廚房的門吱呀一聲開了，寒風大股大股地吹了進來，何氏打了個冷戰，抬起頭來，見推門進來的不是別人，正是自己的丈夫楊大光。

“大光！你怎麼回來這樣早？　”何氏暗暗詫異，丈夫會一手殺豬絕活，每年臘月接近年關時，都要被前後莊的鄉親們請去殺豬。

楊大光將手中拎著的豬大腸順手掛到了屋角山樑垂下來的鐵鉤上，瞥了一眼妻子紅腫的雙手：“娘子！天這樣冷，你就不會燒點熱水洗罐子嗎？”

何氏答道：“婆婆說你們平日裡上山砍柴不容易，叫省著點用！”

“可這是油罐子，不用熱水，哪裡洗得乾淨！”大光看著盆裡水面上漂浮的一層白花花的油膩，皺著眉頭說：“還有，家裡的豬油尚有滿滿一大罐，夠吃到明年開春的，你這樣早洗油罐子做什麼？”

何氏看了丈夫一眼，低下頭，輕輕說：“婆婆說你前日帶回的那一刀子肥膘肉，要是紅燒吃了，怪可惜的，乾脆煉油算了！”

大光見那隻大油罐已經被她擦洗得差不多了，就說了聲，也罷，我來替你切肉吧！

何氏微微一笑，朝桌邊努了努嘴：“我早就切好了！”

大光一看，果然見那張榆木大方桌上一堆白花花的老肥膘肉，就笑道：“那我來燒火，你煉油。”

何氏點了點頭：“你剛從外面回來，身上寒氣重，到灶下烤烤火也好！”

大光鑽到灶下，抓起一把幹稻草，取出火石點燃，就往灶洞裡塞。

何氏見了，忙道：“大光！這稻草是留著引火的，我平日燒得都是松枝，你趕快填松枝進去。

大光看了一眼那堆在灶後那半青不黃的馬尾松枝，上面還有稀疏的積雪，就說：“這松枝本就沒朽，上面還有雪水，怎麼燒啊！”

“婆婆說了，若是都燒稻草，不到開春就要花錢去買了，配些松枝燒，也好省些錢！”何氏一邊說，一邊將榆木桌上的肥肉用菜刀撥進一個大瓦盆裡。