第457部分(第4/4頁)

量接近50萬噸。鋼產量超過2萬噸，而且已經有大量的貝色麥轉爐在建。而傑森控股在伯明翰的鋼鐵廠，僅僅有5萬噸鐵和1萬噸鋼的產量，而且由於伯明翰遠離美國鋼鐵消費市場，伯明翰鋼鐵廠的投資收益很不理想。傑森控股董事會也一直拒絕透過追加投資的決議，在朱濟世親臨歐洲施加影響後，傑森控股董事會才同意在1860年之前，將伯明翰鋼鐵廠的鐵產能增加一倍，鋼產能增加四倍這可不是一筆小小的投資，鋼鐵廠的擴建意味著鐵礦、煤礦、煉焦廠的一併擴建。但即使這次擴建得以順利完成。南北雙方的工業差距仍然非常明顯。至少在五倍以上！

第三則是雙方海軍實力的巨大差距，因為美國的造船廠和海軍主要基地都在北方，美國海軍軍官又以北方佬為主。預計一旦發生南北戰爭，美國海軍主力將會加入北方。而且美國還擁有數量龐大的商船。船東又以北方人為主。屆時大量商船也會加入海軍。保守估計，美國海軍的規模會從現在的幾十艘軍艦，擴充十倍。變成世界上數量和噸位第一的“強大海軍”。當然，美國的商船艦隊肯定打不過英法海軍，但是……這幾百艘戰艦如果在大西洋上展開破交戰的話，恐怕要讓維多利亞和拿破崙三世頭疼欲裂了。所以英國和法國，很有可能懾於美國海軍的威脅，不會公開參戰！而大明帝國本身，恐怕也得考慮一下這支龐大海上力量的威脅。

“瑪麗亞，給安德魯。瓊斯發電，讓他和施奈德先生、霍奇斯基少校來一次查圖。拉菲特堡。”朱濟世想到這裡，忽然開口打斷正在進行的彙報，然後又對吳春秋道，“春秋，等柏林的談判一結束你就去美洲，擔任大明帝國駐美國和墨西哥大使。”

吳春秋連忙起身行禮，“臣遵旨。”他頓了下，又問“皇上，臣去美國的任務是……”

“當然是為了將來的美國內戰做準備了。”朱濟世站了起來，“從目前的形勢來看，這場內戰已經無法避免了！”

……

當曾國荃和陳玉成抵達查圖。拉菲特堡的時候，已經是第二天中午了，曾國藩不知道從誰那裡聽到他弟弟今天會到達的訊息，這時就在門口迎候他們了。他們兄弟真是許久沒有見面，現在竟在異國他鄉相聚，實在讓人唏噓。

看著大哥笑臉迎上，曾國荃抹了把眼淚，也微笑著走過去。兩人都沒有說什麼客氣話，只是四目相對凝視著對方。好一陣子，曾國藩才道“老九，先去見駕，國事要緊，咱們的家事等會兒再說吧。”

“好的，大哥……家裡一切都好，都好的。”曾國荃點了點頭，先給大哥報了個平安，然後就跟陳玉成一塊兒，在趙烈文的帶領下，往查圖。拉菲特堡內的謁見廳走去。

謁見廳的陳設極為奢華，典型的鋪張浪費風格，18世紀、19世紀正是歐洲最豪闊的時代，到處都是這樣的裝修風格。朱濟世已經端坐在御座之上，身邊還有一個穿著露肩宮廷長裙的女人相伴，正是瑪麗亞。克萊門蒂娜。吳春秋和潘祖蔭也在大廳之內，兩人也都有座位。

曾國荃和陳玉成行禮之後，朱皇帝也給他們賜了座，隨後就開始詢問起美國華人的情況。這兩年中美關係肯定不算好，但是華人移居美國的速度卻不慢，每年都有十幾萬人。

聽了朱皇帝的問題，曾國荃略一沉吟，答道“皇上，這兩年華人在美國的處境尚可，他們主要集中在加利福尼亞、得克薩斯、猶他和美國南部各州，從事採礦、農業和工程建築……都是些白人不大肯幹的事情，不過收入還是不錯的，比在國內強多了。”

陳玉成在一旁補充道“在舊金山一帶，咱們的人和美國白人起過不少衝突，有幾次還動了武。不過在別的地方，還算比較和睦。”

“是因為淘金？”朱濟世問。