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著官府在巴縣佔了那麼多土地，現在又佔到我們合州來了。”

程大人：“劉芳這個問題已經解決，四川省督撫大人的函件已到，田大人因治理巴縣有方，也有功，已升為合州知州，我想，對你們照樣可有求必應。”

劉大人：“怕什麼，若那個地方很適合養馬，我請示成都將軍，將那塊地劃為軍事重地，我看誰還敢說什麼。”

田大人：“劉大人，沒得那麼嚴重。合州由宋代以來是兵災最嚴重的地方，我知道委任以後，派人去了解了一下合州的情況，比重慶城遭多了，至今還有不少無人的地方。開年接任巴縣知縣的人到後，我立即去接任合州，將那官馬場無償的讓世敦佔用，如已有人，我將他們改佔一個地方就是，其他事小，軍馬事大。”

管世敦：“初三以後，我即找那夥計帶路，與三嫂、王大順、王大利兩兄弟去踏勘一下，即可向三位大人回話。”

田大人：“世敦，你剛才講你建了個小船隊運你所產的東西？”

管世敦：“是的，十隻船，每船二千斤，總載二萬斤。對我來講已足夠用了。”

田大人：“我馬上要去合州了，把你的船隊擴大，把嘉陵江渠河與涪江都跑起來，百姓產點東西不容易，尤其是豬和糧食，賣起來更難。你能不能在三江沿線場鎮設收購點，讓他們的那些東西可賣出去，有點像梁灘河這樣，好不好，也算求你了。”

管世敦：“田大人言重了，我們管家有今天全靠田大人與眾位大人的栽培和恩顧，這點我們永遠都是記在心裡。田大人要我們切實的為合州百姓做點事，我們一定照辦。到時只要田大人出個靠示，表明我們收購是得到州府允許、是合法的，是可以信得過的。”

劉芳：“這個船隊不僅有運貨的船，而且也有客船，專門跑合州三江境內到重慶的水路。以後慢慢延伸到川東各縣。以及上至瀘州。”

管世敦：“等大哥過年從綏陽來後。我立即去訂購一批貨船和客船，再在三江和長江沿線招募一批船工。船隊就建成了。開年過後我去楠木壩找李幫主打聽賣馬群或馬匹的地方，這次主要要收購成年馬。回來加以精心飼養，長壯實了，劉大人便可來挑選了。我現在有酒糟餵豬，可節約出糧食來餵馬了。”

劉大人：“這我就放心了，管世敦，我知道你有辦法。”

管世敦：“劉大人，你對馬的需要量有多大，我好優先滿足。”

劉大人：“這要問軍需官，開年後我立即告訴你。”

子時剛到。正瑾端出灶糖，大家才知已是臘月二十四日了。

管世敦，明天列位大人去大鹿池看今年新增的養馬場？

大家在大鹿池看見了兩大馬群，已一千五百匹了，個個都長得膘肥肉壯，劉大人特別關心什麼時又可來挑馬。王長順：“劉大人，陽春三月，你來挑三四十匹是沒得問題的。”

劉大人：“好的，四十匹馬對我來講都可以解決好大一個問題了。”

管世敦：“劉大人。貴州這個地方窮，人們捨不得用精飼料，所以馬種是好的，就是長得不壯。只要捨得投入精飼料，馬兒一下就壯實起來，不僅中用而且中看了。”

初二開始。大人們都有應酬，在南紀門酒店那個官馬場來的夥計的引導下。管世敦、劉芳來到官馬場附近，夥計指著前面的山埡說：“翻過這個埡口就到了。”山並不高。很快上得埡口，一個四周圍著一圈並不很高的山的一個山崗間草場出現在眼前，中間長約十六七里，寬約十一二里，呈橢圓形，馬場本身並不是一馬平川，而是略有起伏的山地，還可隱約的看見沿山有一週寬約數十丈的跑馬圈道。正是個十分理想的養馬場地。在東邊臨近場地的地方有一塊幾十畝的空地，殘垣斷壁清晰可見。在西南部有三個相