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。”

程大人：“查大人，這是第三把火了，第一把火是讓世敦的船隊擴大，將三江沿岸的東西運出來，讓百姓有錢用，二是在合川建軍馬養殖場，第三才是開墾荒地，田大人幾乎把世敦賢侄當合川子民在用了，未來的巴縣縣令不吃醋才怪。”

管世敦：“田大人對我恩重如山，在新任合州知州後，在開局上讓我多做點事，加點擔子我是願意的。我即刻命人回綏陽，讓去年來的一千五百人照來，另增五百人，我馬上找木匠去修整住宿院子。地最好選在合陽鎮周圍，好借三江交通之便。”

田大人；“程大人，合州知州現在在合州嗎？”

程大人：“臘月二十三不到便藉故省親回川西壩去了，他的新任地點是彭州，現在合州州衙已空，就等你去了，他的大印已放在我那裡了。”

田大人：“這就好辦了，現在離三十還有六天，世敦，明天你帶你的幾個長工管事，加上大管事劉芳，我們去合州周圍看一下，最好能把地定下來，你就好做下一步的文章了。”

管世敦：“沒問題，三嫂行不行？”

劉芳：“行！”

翌日，一行六人，趕到合州東面，緊挨官馬場的地選中了青草壩為中心的連四圍低山在內的地塊，光田就有兩萬畝了，加周圍低山的坡地，四萬畝都不止。然後又選中合州合陽鎮西利川鎮周圍的一馬平川的五萬畝水田，最後在劉芳的力主下選中了鹽井西一萬畝地，包括鹽井和鹽井鎮在內。

田大人：“世敦賢侄，劉芳賢侄，看來你們有恢復鹽井的打算？”

管世敦：“田大人，看了合州的現狀，令人心酸！如此良田美柘，竟荒無人煙，如此盛產井鹽的鹽井卻空無人理，昔日有千灶鹽煙的鹽井鎮確無雞犬之聲，太淒涼了，合州百姓遭大難了。”

田大人：“世敦賢侄，沒說的，這三塊土地全歸你了，你準備怎麼辦，從那個地方著手？”

管世敦：“我首先看中利川鎮，因為是現存的良田，連水利設施都齊全，只要灌上水，用牛一耕，田就出來了，再耙兩遍，就直接撒播，當年就有收成。大人，有了收成，讓人看得見希望。人們就願意留下來。然後是青草壩，先耕出兩萬畝田。種上遲包穀，因為已過農時。能收多少是多少，這都是為官馬場準備的飼料，包穀當然是精飼料，抹都不抹，直接喂，包穀杆碼成垛，是越冬的飼料，用鍘刀鍘成短節節，比草好得多。另外在利川鎮收二百萬斤穀子。賣了除開銷外，還有賺頭，大人，你看是不是這樣？”

劉芳：“至於鹽井西那萬畝地，大人你看像不像我們梁灘壩養魚塘，西和南都有嘉陵江，東為一條小河，如果變成一個大養魚塘比梁灘的養魚塘大四千畝，再恢復鹽井。那麼合州就可獲魚鹽之利，合州的振興就指日可待了。”

田大人：“難怪你力主要這塊田，原來你已胸有成竹，看來說你是世敦的劉伯溫不假。”

管世敦：“開始三嫂提出要這塊田。我覺得倒大不小的，不好安排，他看我未懂他的意圖。只說了二個字‘養魚’，我一下就明白了。”

當晚在合州治地合陽鎮住了一晚。第二天回來時，程大人對田大人說：“田大人。你都這樣忠於王事，我也該為你做點事，於是我派人回去把合州正堂的大印和省府總督大人的委任狀拿來了，你拿去吧，明天想去上任我都不攔你了，你的銅疙瘩呢？”

田大人從內衣裡拿巴縣正堂的大印遞給程大人。

查大人：“如果我沒猜錯的話，田大人出任合州一定是程大人一力舉薦的。”

程大人：“這我不諱言，合州乃我府魚米之鄉，又承三江之會，交通便利，應有像田大人這樣的十分敬業的幹臣來恢復他昔日的地位。當我知道前任要調走，就一力舉薦，加上他南面就是