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心疼桂花，只是走了桂花，她少人使喚，就不快活了。這桂花出身農家，雖然學些市井氣息，嘴賤愛說是非，做事卻是手腳麻利，又肯下力氣，大房真是少不得她。直接求情王氏不敢，便繞著彎彎繞：“我們瑤玉只這一個丫頭，倘若買了就無人可使了，不如請老夫人做主，就把青果丫頭頂了桂花名額與瑤玉使喚可好？”

瑤草一聽這話頓時愕然，忙轉頭看自己母親，方氏卻是嘴角微微翹著，眼皮看著瑤草那麼不經意一眨，示意瑤草放心。

柯家二夫人蘇氏恁敦厚之人，差點噗哧一笑，很辛苦方才忍住了。就連清明穀雨陳媽媽等也俱是蘇氏一個心思：唉，這人臉太厚！

柯老夫人沒想到王氏會如此說法，要知道柯家之前除了乳孃廚娘，從不使用丫頭小廝，一般的都是自己動手豐衣足食。老夫人也是柯三夫人進門才開始有了貼身服侍丫頭，做了甩手掌櫃。柯老夫人看著王氏張了張嘴卻沒出聲，這幾年柯家小輩已經適應了有人伺候的生活，柯老夫人想說‘以前沒丫頭也過了。’又不忍委屈寶貝孫女瑤玉，遲疑片刻言道：“就叫清明跟著瑤玉吧。”

清明一聽，神情一滯。這王氏待人出名的苛刻，桂花明說是瑤玉丫頭，其實大房一家人雜事。什麼洗衣裳，洗碗，清潔打掃等等幾乎都是桂花包圓了。且吃穿上頭又刻薄，一天三餐都是公中的飯菜，再別想一絲兒零嘴吃，更不許空閒一刻，總有做不完事情。

一年四季衣裳銀錢都是公中發放，她卻扣在手裡，過年也不給桂花做新衣，都是拿了自己的舊衣裳改了給桂花，桂花窮人家出身不在乎，清明卻是方家家生子兒，自小便是一年四季按季節換新衣，外帶珠花首飾。到了柯家跟了柯老夫人，柯老夫人雖然嚴厲卻不刻薄吃食穿都有賞賜。

月錢，衣服首飾，年底紅包，方氏一切按照方家舊例，並且允諾，他日清明嫁人，還有嫁資奉送。兩下比較優劣立顯，清明且不願傻到去跟王氏這個刻薄人兒，遲疑著沒有上千領命，眼睛看著方氏，泫然欲涕。

清明是方氏子孃家帶來的丫頭，雖比方氏小几歲，兩人確是自小的情分，方氏當然不會讓與大方奴役，因一笑道：“這倒不用，賣了桂花，媳婦再買個小丫頭給瑤玉使喚，總不叫她委屈就是了。”

王氏忙道：“小丫頭會做什麼？還是……”

方氏知道她想說留下桂花，忙攔了她的話，道：“清明服侍老夫人這幾年已經慣了，再換了她人怕老夫人不習慣，小丫頭買來讓陳媽媽調｜教幾日也就是了，大嫂放心，這清明穀雨秋雲冬雲也是陳媽媽自小調｜教，準保錯不了。”

柯老夫人看著方式，面上只是發燒，嘆氣道：“就這樣吧，瑤玉留在我這裡抄寫女戒五十遍，中午不許吃飯，你們都散了吧，鬧了一大早，我頭也暈了。”

雖然賣了桂花，罰了瑤玉，但是青果也被打腫了手心，瑤草自己倒沒什麼，心裡只替青果委屈，親自替青果擦藥：“我護不了你，對不起。”

一時方氏進來，瑤草正要跟方氏抱怨，方氏忽然沉了臉，秋雲冬雲攙扶方氏坐下，青果有傷，青葉忙著上茶：“夫人請用茶！”

方氏接了茶卻不喝，看了青葉青果一眼：“你們跪下！”

青果青葉聞言忙著跪下了。

瑤草忙上前拉著方氏衣袖：“娘啊！”

方氏摸摸瑤草：“你且別管！”回頭指著青果青葉怒道：“誰讓你們信口嘵嘵什麼誰買的丫頭誰出的錢？跟誰學的這般市井刻薄？自己掌嘴。”

青葉還好，剛剛逃脫了沒捱打。

青果心裡直委屈，老夫人偏向，夫人又不替自己做主。可是主人有話不得不聽，遂自己打起了嘴巴。一時臉也疼，手也疼，淚水撲簌簌滾落，只不敢放聲。

瑤草見青果青葉又受了自