第17部分(第3/4頁)

“此事於柯家、韋家和馬家都有莫大的牽連，還望夫人儘早處理妥當。”

苗夫人心知丈夫必是怪罪自己，一時也並不慌張，不瘟不火道：“老爺說得是，此事事關三家的面子，我必定會好生處理的。只不過剛才唐姨娘有一句話我覺得有欠妥當，既然迎初也想要一個說法，那趁著老爺在此，我就把話說清了，好讓你們分清箇中孰是孰非。”

容迎初垂下眼簾，哽聲道：“迎初等這個說法已經等了許久，如今娘總算是願意告訴迎初了，我洗耳恭聽。”

苗夫人淡淡一笑，道：“那咱們就開啟天窗說亮話。唐姨娘剛才所說的，你在大爺病重之時曾盡過心力是沒錯，這一點不消唐姨娘說，咱們家上下也是銘記於心的。只看此事，柯家也斷不會虧待了你。只是有一層，唐姨娘說得也不對，我們並非有意要將你貶降。你是進門在先也沒錯，可你還記得嗎？我曾經與你細說當日迎你進門的禮數，一無託媒，二無過六禮，三無拜祠堂，四無記族譜。這四無，已經足以證明你並非柯家循著娶正室的禮數過門的。換言之，你就壓根兒不是柯家正經的長房長媳，也從來沒有人給過你正室的名分。我只不知，為何你會以為自己就是大爺的元配夫人呢？”

容迎初早想到她會搬出這些緣由來不承認自己，遂也不直接反駁她，只向柯懷遠道：“老爺，娘確實在先前就對迎初說了這些話，可迎初當日是沖喜進的門，並非尋常的結親。當日大爺病重垂危，老太太為了不錯過沖喜的吉日，便省卻了許多定親的繁文縟節，但我想冒昧問老爺一句，難道老太太親自擇定的媳婦，竟形同是無媒苟合嗎？大爺命懸一線之時，只有先完了禮為大爺沖喜，沒有替迎初安排拜祠堂入族譜，難道也算是迎初的不是嗎？”

柯懷遠耐著性子聽著，她搬出了老太太之意，又著意說出沒有替她安排諸般禮數的理由，當真是公說公有理，婆說婆有理了。一時焦頭爛額，心中暗怪妻子處事不周，面上只是強自平靜道：“此事應另加細議，不可妄下定論。”

唐姨娘語意急切道：“柯大人，請您莫怪小婦人見識淺薄，不知進退。此事細細算來，迎初過柯家門四月，這名分一事也拖延了四月了，今日安大爺更娶進了新媳婦，這對咱們迎初委實是大大的不公！我縱然並非迎初的親孃，只因為心疼她，也實在是看不下去了。只求大人在今日無論如何也給迎初一個交代吧！”

苗夫人看到丈夫微有動容，不覺心下一沉，目光冷冷地落定在唐姨娘身上，道：“唐姨娘這般關懷我們迎初，當真難能可貴。只是不知馬大人和郭夫人可知今日姨娘前來？他們可知道姨娘這些主張？郭夫人系出江南詩禮大家，在規矩禮數方面可是我們這些夫人中的佼佼者，倘若今日郭夫人在此，想必也不至如此吧？所以我還是奉勸姨娘，不管有什麼主意，還是先問準馬大人和郭夫人為上，說不定他們想得要更周全更合規矩一些呢？”

這幾句話下來，唐姨娘的臉色是一陣青一陣白，苗氏的話句句暗示她只不過是個姨娘側室，與當日在馬家時的情景一樣，絲毫不把她放在眼裡！心下不禁怒意橫生，遂冷笑道：“不勞夫人提點，這些個分寸在我手裡拿捏著，都是經過了我家老爺和夫人之意的。迎初是我們馬家的義小姐，就是我們的女兒，她如今出了這樣大的事，我們是不可能袖手旁觀的。就是迎初為一時風平浪靜隱忍了，咱馬家也不能受這樣的羞辱。”

柯懷遠聞言，神色益發凝重，思忖片刻後道：“此事到如今的地步，並非三言兩語能解決。還請唐夫人和迎初先行迴避一下，待我與內子細細商議過後，再給你們一個交代，如何？”

唐姨娘畢竟是外客，柯大老爺話已至此，她也不好再繼續進逼。容迎初卻在此時款款地站起身，不卑不亢道：“老爺自是需要思量的餘地。但請恕迎初無禮，至於