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黃，無憑無據！”

柯弘安嚥了咽，看向柯懷祖，誠懇道：“二叔，弘安還沒來得及好好謝您，我之所以能把雪真請到這裡道出真相，都是因為二叔您的苦心籌謀。當年的事，除了雪真，還有二叔和嬸孃是知道內情的，到了這個時候，弘安求你們說出實話，還我娘一個公道吧！”

柯懷祖和陶夫人相視了一眼，略略有點遲疑。柯老太太見狀，本欲說什麼，卻在開口之前又紅了眼睛，終是朝兩位老太爺搖頭苦笑道：“家門不幸，原是我這個老糊塗教子無方，才鬧出這起子亂事！”

柯懷遠和柯懷祖兄弟二人聞言，不約而同地一起跪倒在老祖宗跟前。

柯懷遠道：“是孩兒不孝，沒能把當年的事安置妥當，才會再生事端，讓娘操心。”

柯懷祖面沉如水、一聲不吭地朝座上的母親磕了頭，待直起身子時，目中帶上了一絲決然，緩聲道：“此次懷祖的所言所行，都讓娘傷心了。可是在八年前，傷心的人不止娘一個。”他轉頭看著兄長，笑意淒涼，“那日弟弟便寒透了心，到了今時今日，仍是忘不掉。”

陶夫人知意地在丈夫身側跪下，道：“雪真並無虛言，先大嫂確是被毒害致死的！在先大嫂去世的前一日，我曾去看望過她，那時她直如油盡燈枯，精神氣全無，只剩下一口氣罷了。我在旁喚了她好半日，她也不曾答應，可憐見的！沒想我才要走的時候，先大嫂突然伸手扯住了我的衣袖，含含糊糊地說，救救她，藥裡有毒！我一下被唬住了，也不知是不是聽錯，湊近問她，她多艱難才又吐出一句話，果然說的是藥中有毒！我一時慌得沒了主意，便回來告訴了老爺。”

柯弘安一把揪住了父親的手：“你為何這般狠心？”

柯懷遠像失了魂一樣，只怔怔地跪在原地。

柯懷祖冷冷一笑，道：“大哥，我也曾與你一樣狠心，我也有負於先大嫂。因為在娘子告訴我此事後，我所做的，並不是救先大嫂，而是告訴你我娘子聽到的這些話。你是我的大哥，是我最為敬愛的親哥哥，你是我的至親，無論發生什麼事，你是對還是錯，我這個做弟弟的，也應該維護你，讓你小心行事，莫要落下什麼把柄日後惹出禍端……”

柯弘安淚如泉湧，憶起母親逝世時的悽慘情狀，只覺心如撕裂般地痛。柯菱芷涕泗橫流，衝到父親跟前，哭著道：“不管娘怎麼樣……你怎麼可以下此毒手……在娘心裡，你一直是最最重要的人！”

柯懷祖倒抽了一口冷氣，道：“如今細細想來，也合該是我的報應，我滿心要替大哥隱瞞此事，可是沒有想到，大哥竟然從此視我為心腹大患！當年我進士出身，我的好大哥滿口答應會代我上下打點，以求得留京中任官，我更敬大哥眷護，每日都在心內感念大哥待弟弟的一片心！不成想，我千盼萬盼，盼來的卻是一紙宜州上任的文書！”

柯懷遠垂下頭，眼內竟慢慢地蘊上了一絲淚意。

苗夫人臉色青白，靜默良久，忽而開口道：“老爺，他們說的全是一派胡言！這是他們處心積慮想要對付我們，雪真說的是假的，二叔說的也是假的！大姊不是被毒殺至死的，她是因為與表舅爺私通誕下孽種，愧悔於心，鬱結成病，她是死於重病，與我們無關！”

賀逸慢慢抬起頭來，慘白如紙的臉龐上滿是僵冷的沉鬱，他靜靜地注視著苗夫人，目內的神緒漸次沉澱下來，終是成為堅定於心的一個決定。他握一握拳，言辭清晰道：“表妹愛鑑，除了先任夫人，我還有你這位苗家的表妹啊。”

苗夫人錯愕地轉過臉來，目光凌厲地瞪向他。

“那些信……是出自我之手沒錯。但是……”賀逸深吸一口氣，繼續道，“並不是寫給先任夫人，而是寫給表妹你的。”

苗夫人惱羞成怒：“你胡說八道！”