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尊抱以為憾的光宗耀祖之事，到時想必也定能心願得償。”

三姨娘心頭狂跳了一下，似乎終於從夫人隱晦的言辭裡聽出點不同尋常的味道來了。

她動了動嘴唇，囁嚅了一下，才勉強幹笑道：“夫人真是說笑了，妾身孃家子孫輩的資質如何，妾身自信還是瞭解幾分的；既然他們沒有這個能力，那自不應逞強才是。”

三姨娘說罷，看著夫人隱隱透著譏諷冷笑的臉龐，壓抑著心頭不安，飛快站了起來，道：“夫人，如果今天你沒什麼吩咐，妾身還是先告辭了，妾身突然想起還有些要緊事沒處理，你看……？”

夫人看著她露出慌亂的神色，眼底冷芒閃爍的同時，嘴角微微勾出一抹得意的冷笑。

“哦，三姨娘既然有要緊事處理，那你先回去吧。”夫人略略一頓，看著三姨娘眉目間含著幾分戰戰兢兢，不由得眼角一挑，聲音透著某種逼迫的意味，幽幽道：“不過，我剛才的話，還望三姨娘你有空的時候，不妨好好考慮考慮。”

“這件能夠讓令尊光宗耀祖的大事，是否能在他有生之年成行，就在三姨娘你一念之間而已。”

“我想，以三姨娘你對令尊一片孝悌與尊敬之心，斷不會眼睜睜看著他抱憾終生吧？”

三姨娘臉色微微變了變，夫人這透著威脅與誘惑雙重效果的話，一下如一道晴天霹靂般砸在她心頭上，炸得她心神大亂，這心裡一時七上八下的，心神恍惚得厲害。

三姨娘頓住離去的腳步，微微轉過頭來，擠著難看的假笑，盯著夫人微露得意的臉色，半晌，方不帶感情道：“多謝夫人關心。不過，妾身想，這能不能考取功名，成就光宗耀祖的事，並不是光靠妾身對父親那一片孝悌與尊敬之心，所能夠左右的。”

話雖這樣說，但三姨娘這一刻的心裡，卻像打翻了五味瓶一樣，甜酸苦辣鹹俱全。

平常她回孃家的情景忽地便如歷歷在目般清醒浮現腦海裡；父親打拼多年，經商小有所成；魚家雖算不上大富之家，但家境殷實，處於那種比上不足比下有餘的層面；但是，這富而不貴的情況，卻在父親每次被人輕視的時候，令他感觸頗深，父親近年來，愈加嚴厲鞭笞她的弟弟或小輩男丁們努力考取功名。

三姨娘一路心事重重回到自己院子。又想起每次她回孃家拿錢的時候，大嫂那副輕蔑看人的嘴臉。

令她七上八下的心情，更是一時難以拿定主意。父母終究會老，假若二老辭世之後，孃家由大嫂當家，那孃家給她的依靠，終究隔了一層；而秀兒——怎麼說也是她懷胎十月生下來的骨肉；她後半生最大的依靠應該落在秀兒身上……。

這事，她得好好想想，真得好好為日後做長遠打算才是！

三姨娘因著夫人這一席充滿暗示的話，而整夜都在輾轉反側中難以成眠。

天色透亮時分，她才迷迷糊糊睡過去；但她還未睡到一個時辰，院裡便忽然吵鬧起來。

三姨娘不得不皺著眉，壓抑著心頭怒火，冷著臉下床去看個究竟。“出什麼事了？都聚在這吵吵鬧鬧的？”

下人聽到她開門的聲音，一時齊齊回首望向她。

服侍她多年的婢女麗香見她臉色陰沉，眼底火苗簇簇，立時上前稟報道：“三姨娘，前院有人送信來，說是你孃家捎信讓你即刻動身回去一趟；奴婢就跟他們說，三姨娘你昨晚睡得遲，這會還在休息，讓他們遲些再進來，可他們硬說有要緊事，耽誤不得……”

三姨娘聽聞這話，心頭莫名的一凜，她皺著眉頭，冷聲道：“罷了，我孃家的人真這麼說的話，那就讓他們進來吧。”

“是”麗香聽罷，只得恭敬應是，然後讓人將在外頭吵吵鬧鬧捎信的人進來。

“奴婢越硯見過三姑奶奶。”來人一進門，