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論經濟政治的話題，而像一對情侶那樣四處遊覽名山大川，曾經踏雪尋訪古寺聆聽僧人們的早課，也曾不畏艱險的登上秒高山欣賞美麗的雪景，吉良義時還帶著她前往湯沢御所享受冬日大雪中浸泡溫泉的奇異感覺。

待回到約克號的時候，已是入冬的十一月中旬。兩人這才發現竟在越後玩耍整整一個月。約克號的船隊也已經把所有的貿易品都交易完畢。約翰霍金斯對吉良家提供的新式燧發鐵炮讚不絕口，再次見到吉良義時的時候已經沒有當初略顯冷淡的態度，尊重強者是人類的美德之一，約翰霍金斯就是個尊重強者的紳士。

約翰霍金斯就像見到多年未見的摯友般熱情的和他握手，然後說道：“抱歉，約瑟夫！弗朗斯是我的堂弟，他的母親是我唯一的姑姑，我把他帶上船本是想讓他長長見識。沒想到他會幹出決鬥的事情，實在抱歉。”

“弗朗西斯和約瑟夫決鬥？這是什麼時候的事情？”克勞迪婭的眉頭微微蹙起，一雙碧藍的眼睛滿是疑問：“他們倆應該是不認識的，為什麼會決鬥呢？”

約翰霍金斯十分尷尬，面對吉良義時毫無反應的樣子也不敢睜眼說瞎話，只能一邊暗罵弗朗西斯這小子給自己找麻煩，一邊假作不在意的解釋道：“說起來還與公爵殿下有關，弗蘭斯是以失敗者永遠放棄追求公爵殿下的資格為代價發起的決鬥挑戰。”

“以追求我的資格為代價……”克勞迪婭滿頭黑線一副不知該怎麼說才好的樣子，其實她對弗蘭西斯印象並不深刻，只知道霍金斯家的親戚是一對兄妹倆。憑藉著船長的關係走後門登上約克號。

克莉絲汀妮是個女孩又很討人喜歡，弗朗西斯總是一副拽的不得了的嘴臉惹人不快。好在他平時都是挺老實的躲在船艙裡不出來，誰也沒想到這麼個小青年竟然會單戀約克公爵，更不會想到他能找到吉良義時發起決鬥。

這下就連克勞迪婭也有些不好意思，滿懷歉意的說道：“弗朗西斯是這艘船上最小的水手，平時一直是個很守規矩的，沒想到他會對約瑟夫做出這樣的事，我會讓約翰船長多加管束，對於他的魯莽行為給約瑟夫帶來麻煩十分抱歉。”

“沒關係，我挺喜歡這個傢伙的也很看好他的未來，相信霍金斯船長可以把他塑造成一位優秀的航海家，再說那場決鬥也是我贏了。”吉良義時對著克勞迪婭眨眨眼，少女頓時明白他的意思，竟然也敢大膽對他眨眨眼到把吉良義時給震的不輕。

“這外國妞就是不一樣，膽子大的不得了，這一個月裡屢次勾引我，讓我都有點把持不住了。”被這**的對視震的心神盪漾，不知不覺中開始心裡盤算著怎麼和這個小美妞譜寫一段可歌可泣的愛情故事。

吉良義時不是正人君子，更不是沒有感情經歷的雛鳥，他有七個夫人和七個子女，其中兩位夫人還懷著身孕即將待產，無論是個人成就還是擁有的夫人、子女數量，在這個時代屬於絕對的成功人士，比起那些混到四十多歲才結婚的中低階武士，他的人生美妙如童話故事。

越成功的人就越容易得到更多的成功資源，這個道理就好比猴子發跡之前只有“糟糠之妻”一個，發跡以後就有幾百個側室夫人供他享用一樣，吉良義時大小也算個成功人士，覺得這送上門來的小美妞多半是逃不出他的手掌心。

一個月的朝夕相處早就讓他看出這小美妞對自己有意思，雖然他不能理解這小傻妞到底是心理有問題，還是有哪些難言之隱不方便交代，但這並不妨礙他享受一段新的感情，同時又洋洋得意的想道：“這難道說就是傳說中的桃花運，就是我運氣比較好所以就能碰到嗎？”

因為時值隆冬季節不利航行，這支來自英格蘭的船隊又不被西班牙和葡萄牙的商會所接納，只有選擇在直江津港渡過這個寒冷的冬季，好在北陸道的港口都屬於天然不凍