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認錯了人。這時候，他也不知道究竟心裡覺得寬慰呢還是覺得失望。

8月初，菲利普透過了最後一門功課外科學的考試，領到了畢業文憑。自從他進入聖盧克醫院迄今已經7個春秋，年紀也接近30歲了。如今，他手裡拿著取得行醫合格證的畢業文憑，從皇家外科學院的臺階走下來，他的心因為滿意而跳蕩著。

“現在我才真正要開始生活了。”他默默地想著。

第二天，他到秘書辦公室，登記姓名，申請在醫院裡就職。秘書是位快活的、蓄著黑鬍子的小個子。菲利普發現他總是那麼和藹可親。他先祝賀他的成功，然後說：

“我想你不會願意到南部海濱去當一個月臨時代理醫生吧？週薪3個畿尼，食宿除外。”

“我不在乎。”菲利普說。

“在多賽特郡的法恩利，索斯大夫那兒。你得立即動身，他的助手患腮腺炎走了。我相信那是個很好的地方。”

秘書說話的態度有些使菲利普迷惑不解，此事有點靠不住。

“他是個不好相處的人吧？”菲利普問。

秘書猶豫片刻後欣然地笑了。

“好啦，事實是我知道他是個固執的古怪的老傢伙。介紹所再不給他派助手去了。他說話很直率，人們往往不喜歡這樣。”

“那麼你認為他會滿意一個剛畢業的人嗎？我畢竟沒有經驗啊。”

“能有你當助手，他會高興的。”秘書以外交的口吻說。

菲利普尋思了片刻。他想，反正最近幾星期他沒有事幹，有機會掙點錢他當然高興。他可以把這些錢積下來，用作到西班牙度假的旅費，他已許下在聖盧克醫院任職後去度假的心願。或者，假如在這醫院得不到任何職位，就到別的醫院任職，而度假的決定是不會改變的。

“好吧，我去。”

“問題是，你必須今天下午去。這你合適嗎？假如合適我立即拍個電報。”

菲利普本想多玩幾天。但是前天晚上他已經去過阿特爾尼家（一透過考試他立即跑去把好訊息告訴他們了），他確實沒有什麼理由不能馬上動身。他的行李很少。當天晚上7點過後不久，他就已走出法恩利火車站，僱了一輛出租馬車到索斯大夫的診所夫。這是一所寬闊的矮灰泥屋，牆上爬滿了五葉地錦。他被領進門診室。一位老人正在書桌旁寫字。女僕領著菲利普進來時，他抬起頭來，既沒有起身，也沒有說話，只是緊盯著菲利普。菲利普有點吃驚。

“我想你正在等我吧，”菲利普先開口說道，“聖盧克醫院的秘書今天上午給你打過電報了。”

“我把晚飯推遲了半小時。你要洗澡嗎？”

“要。”菲利普介面說。

索斯大夫奇怪的舉止，使他感到有趣。這時老人站起來了。菲利普發覺他中等身材，清瘦，滿頭銀髮剪得很短。一張寬大的嘴抿得這麼緊，以至看起來像是沒嘴唇似的。他的臉颳得很乾淨，只留下蓄著的連鬢鬍子，寬寬的下巴頦，使他的方形的臉顯得更加方正。他身穿棕色的蘇格蘭呢服，結著一條白色寬大的硬領巾。他的衣服鬆鬆地披在身上，好像它們是為另一個高個頭的人做的似的。他的這副樣子好像是19世紀中葉的一位令人尊敬的農夫。他把門開啟了。

“那兒是餐室，”他指著對面的門說，“你的寢室就在登上樓梯平臺進去的第一個門。洗完澡就下樓來。”

吃晚飯時，菲利普知道索斯大夫一直在打量著他。可是他很少說話，菲利普覺得他不想聽他的助手說話。

“你什麼時候畢業的？”他突然問道。

“昨天。”

“上過大學嗎？”

“沒有。”

“去年，我的助手去度假的時候，他們給我派來了一個