出驚懼。我道:“臣妾身心都是皇上的,於情於理都無棄之不顧之理,臣妾願為皇上盡忠盡責,求太皇太后成全!”聽我一說,其他宮妃也都道:“求太皇太后成全!”但勉強之意甚是明顯,聲音也參差不齊,畢竟事關性命,有幾個不怕死的?太皇太后沉默良久,道:“你是有公主有皇子的人,哀家要幫皇上理事,這後宮不能沒有人維持,你還是跟哀家去夏宮吧。至於其他宮妃——也不要留了,皇上也不會怪你們的。”她們紛紛叩頭謝恩,很多人臉上露出鬆了一口氣的表情,甚至有人顯出喜色。我跪著不動,她冷眼看看我,道:“蕭皇貴妃,哀家的話你沒聽到麼?”我只好叩頭,應:“是。”站起身來,反正我無論如何是要留下來的,這當兒不便當著眾人讓她不好處置,一會兒宮人散了再說。“就這樣吧,”太皇太后道:“各宮回去準備,傍晚時分起程。”時間不多,她們謝了恩,急急走了,太皇太后對安姑姑耳語幾句,安姑姑忙忙出去了,我便站著沒動。

太皇太后喝了口茶,抬眼望望我,問:“皇貴妃,你還有什麼樣話要說?”我跪了下來,道:“求太皇太后恩典,允許臣妾留下照顧皇上。”她淡淡地道:“我剛才的話你沒聽見麼?”我叩了個頭,道:“太皇太后隆恩,讓臣妾離宮避疾,但臣妾不同於其他宮妃,皇上待臣妾恩情天高地厚,臣妾就算身子離了宮,心還是會留在這兒陪伴皇上,求太皇太后給臣妾機會,讓臣妾報答皇恩於萬一,臣妾不怕過人,臣妾願意為皇上死!”她凝視我半晌方道:“你起來,坐吧。”宮女扶起我,坐到座位上。

太皇太后道:“皇上將你關入冷宮,原是怕你這樣,他著人來跟我再三言道,不許讓你知道此事,更不許你入奉乾殿,你如要硬闖,宮門口守著的羽林將把你立斬於宮門前,你聽清了麼?”我道:“臣妾既要留下,本來沒打算活著出宮,臣妾不怕,三哥曾教過臣妾一些防身之術,此時不妨試試,即算真為皇上死了,臣妾也心甘情願,還求太皇太后成全!”她長長嘆了口氣:“成全了你便成全不了皇上,你們這一對人啊,真讓我為難。”我道:“太皇太后不必為難,臣妾若闖入奉乾殿,即已入禁地,不能再出來,便也不能隨駕去夏宮,那是臣妾自己的主意,太皇太后並不知道,只以為臣妾已回上元宮收拾行裝,太皇太后便是既成全了皇上也成全了臣妾。”她想了想,不由得笑了:“難怪皇帝說你計謀百出,也虧你在這種情況下還能想的出這個主意,好吧,我就賣老裝個糊塗,你那三個孩子,我很喜歡,定叫人好好看顧便是。”我完全放下心來,再無後顧之憂,隨即叩頭道:“多謝太皇太后。”太皇太后揚聲:“叫那兩個人進來吧。”我吃驚,誰啊?她示意我起身後,我轉過頭,見純妃純貴人跟著宮女走了進來,跪下行禮,她們來幹什麼?

太皇太后淡淡地道:“起來吧。”兩人站了起來,太皇太后道:“我看過宮檔,皇上這些日子都宿在你們那裡,皇上身子不適,你們就沒關心過?這差使是怎麼當的?”兩人嚇得忙跪下,道:“臣妾有罪,臣妾照顧皇步周,請太皇太后責罰!”太皇太后沉著臉,道:“純妃,你是進宮最早的嬪妃,自然知道該怎麼侍候皇上,你人忠厚是不假,但不能一味聽皇上的話,也要勸著皇上愛惜自己個兒的身子,如今皇上患病,太醫說一半是累出來的,你就心裡落忍嗎?”純妃磕頭如搗蒜:“臣妾死罪!”我不忍心,向太皇太后道:“太皇太后,純妃姐姐要照顧公主皇子,且平時也小心謹慎,她性子柔順溫和,即便勸了,以皇上的性子,也未必肯聽,這事也不能全怪姐姐。”太皇太后嗯了一聲,道:“純妃起來吧。我知道皇上未必聽的進逆耳之言,但該勸還是要勸的,他不聽,你自來回給我,我會勸他,你不能一味怕皇上生氣就不說,那不是本份,是糊塗,知道麼?”“是!”純妃怯怯地道:“臣妾謝謝太皇太皇的教導。”瞥了