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亞力坐在爐火前，啜著白蘭地，紆解疲憊的身軀。他快馬加鞭地趕了一整天的路，來到艾文－－正好在千鈞一髮之際救了黛妮。

如果他沒有及時趕到……亞力的手按緊酒杯，無法想像失去黛妮。她已經由一名美麗的小女孩蛻變成豐滿、成熟的女性。她的個性甚至比過去更獨立，像野玫瑰般多刺。她的驕傲、勇氣及熱情一如以往。

他舉起酒杯，對著壁爐道：“如此地誘人，令人心動，以及渴望恣意品嚐、碰觸她的每一吋……”

他早知道她會長成為絕世美女；五年前，她的魅力已能傾倒眾生，現在的她出落得更美豔、性感了。她的綠眸像最亮麗的翡翠，黑髮像絲緞般輕柔，竊窕、豐滿的曲線更勝她的母親－－只不過蓮雅給人的感覺是高貴、優雅的，黛妮卻是性感、熱情洋溢……

亞力往後靠著椅背。他是個傻子，才會同意延遲婚姻的親匿，給她一段時間。但她顯得如此純真、驚慌，他不由得心軟了。顯然她和西蒙並未成為愛人……

門上傳來了敲門聲。亞力走過去開門。德利、何立頓，及雷基爾神情嚴肅，等著報告他吩咐去辦的事。

“我找到了被你殺傷、留在森林裡的男人，亞力，並把他帶回來了。”雷基爾道，和德利、何立頓進到房內。

“沒有引人注目吧？”

“沒有，我將他關在地牢裡。”

“他的傷勢怎樣，活得下來嗎？”亞力問。

“古醫生正在照料他的傷。我們承諾只要他肯坦白說出這次攻擊事件的內幕，他將可以獲得最好的治療。”

“你也承諾他英國的庇護？”

德利點點頭。“是的，遵照你的指示，不過沒有那個必要。下午和你交手後，他已經嚇破膽。他以為我們打算酷刑折磨他至死。”

“我料得沒錯吧，”亞力問德利。

德利點點頭。“那傢伙供出了一切。他們隸屬於艾曼尼子爵的叛軍。在這次行動之前，他們被告知不能傷害蒙特洛子爵梵西蒙，並在擄獲艾文女子爵後，聽他的命令列事。上級要他們不留活口。”

“我一直就覺得梵西蒙有問題，爵爺，”基爾搖搖頭道。“但我實在沒有想到他會計劃這種陰謀！”

“我們現在就逮捕梵西蒙嗎？”德利問。

亞力搖搖頭。“他認定這次的攻擊失敗後，所有的人都逃走或戰死了。他不知道我們懷疑他，而他或許會再次試圖帶走黛妮。我決定靜觀其變，探知強恩國王是否在背後支援他。讓他留下來作客－－目睹今晚的儀式。婚禮的證人愈多愈好！”亞力柔聲道。

“是的，爵爺，”德利的語氣變得熱情。“能夠再為你效命真好！”

“很高興看到你已經完全復原－－並且心智機敏如昔！”何立頓跟著道。

亞力挑了挑眉；何立頓後退一步。“原諒我們的疏忽，爵爺。但我們的處境並不容易，敵人在周遭虎視眈眈，注意著女子爵的一舉一動。”

“我們確實無法掌控女子爵。”德利靦印�爻腥稀�

“是的，我們需要恢復了舊日的精神及活力的你來帶領我們。”基爾道。

亞力笑道：“現在我來了，而且我可以保證我已經完全復原了。我衷心感謝你們多年來離鄉背井，為我效命。你們可以退下休息－－以及準備參加今晚的婚宴！”

“我們不需要注意女子爵及葛西蒙嗎？”德刊憂慮吔問。

“不，”亞力道。“今晚不必，各位。”

“但－－”何立頓道。

“我會盯著，”亞力肯定地道。“我會盯著他們！”

亞力去了一趟地牢，親自審問那名囚犯。那名俘虜嚇壞了，有問必答。離開