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佛才剛脫下的黑色低跟鞋。抬眼一看，正面牆上掛著一件黑色大衣。他按下左手在牆上摸到的開關，燈亮了之後關上門，脫鞋進屋，輕撫大衣，那是非常薄的輕便外套。他試著開啟右手邊的門，原來是洗手間。

左方延伸過去是一條短短的走廊，盡頭處有扇門，門後是個不太大的房間，綜合了客廳、餐廳與廚房。廚房桌上放著吃剩的盤子，微微散發出餿味，剛才以為是屍臭的氣味，也許就是這個味道。

客廳只放了一套四件式的廉價傢俱組，就像門可羅雀的診所候診室一樣冷清。若說到書本或稱得上有名稱的東西，這裡連一本雜誌也看不到，唯一一樣是放在小型櫃子上的迷你電視。除了食物殘渣之外，這裡沒有任何被人住過的跡象，就連電話也沒看到，妹妹真的住在這裡嗎？

客廳後方有扇紙拉門，他繞到沙發後面，靜靜拉開紙門。客廳的燈光射入和室的同時，一股刺鼻的異臭撲鼻而來，他握緊了雙手。那絕對是屍臭。雖然不知為什麼，但他就是明白那是屍臭。即使腦袋忘記了，鼻子依然記得。

他按下牆上的開關，熒光燈閃爍了一下，房內變亮了。他在腦中想象著妹妹倒臥在榻榻米上已腐爛一半的屍體，可是眼前什麼都沒有，只有一整片泛白的榻榻米。他嘆口氣，環顧周遭。

這間房間有六張榻榻米大，放了西式衣櫃和小型置物櫃，以及一個敞開沒闔上的三面梳妝鏡臺。他踏入房內，置物櫃上放著一個五十公分見方的藍色鐵絲籠。他走近窺看籠中，心情微感激昂。

那裡有隻身體一半探出巢外，動也不動的焦褐色小鳥。身形比麻雀大了兩圈，鳥喙也很尖銳，睨視空中的雙眼雖然宣告鳥兒早已死亡，不過活著時從中射出的想必是很可怕的光芒。

從籠外朝內固定住的鐵簽上穿剌過的是乾癟的青蛙與蜥蜴的殘骸，屍臭原來是從這兒來的。他不厭煩地凝視著鳥籠，好像曾在哪看過這隻鳥，他卻想不起來它的名稱。出院後他曾二度見到和鳥有關的夢境或幻影，那和這隻鳥會有什麼關聯嗎？

腦中深處突然閃過針錐剌入般的疼痛，他當場蹲下身子，腦中最深處似乎有什麼東西正在交戰。他爬回客廳，把身體重重地往雙人沙發一拋。毫無徵兆地，一個念頭驟然浮現——也許我根本就沒有妹妹！有誰真的實際看過我和妹妹一起出現嗎？裡村？裡村的確說他看過，那是真的嗎？可惜已經沒辦法向他確認了。

隨著疼痛一點一點地褪去，睡魔跟著襲來。他想起身，身體卻不聽使喚。雖然模糊意識到危機感，他還是就這樣沉沉睡著了。

寒氣透過夾克剌痛肌膚，他醒了，本能地直起上半身做出防禦動作。確定屋內情況和他睡著時一樣毫無變化後，才安心地放鬆肩膀。一看手錶正指著七點半，這一覺睡得真熟。

遭到宮內和木谷毆打的肚子仍感到鈍重的痛感，但那不是來自內臟，只是肌肉組織的疼痛，不用擔心。說到肚子，飢餓感頓時湧起，仔細想想他還沒吃晚餐。

從赤井他們身上取來的四十萬現金還剩下一半以上，不過不知道能撐多久。在多米爾，瀧野川公寓的自宅也沒找到錢，他考慮乾脆退掉旅館房間把這裡當成據點。既可省下住宿費，況且說不定妹妹什麼時候會回來——如果自己真有妹妹的話。

他從沙發站起，回到和室，他已不在意那股異臭了。他開啟衣櫃檢查，裡面整齊吊掛著一些嚴格說來算是樸素老氣的套裝和裙子、開襟外套等衣物。接著拉開置物櫃抽屜，裡面塞滿了內褲、胸罩之類的女用內衣，看來可以確定，這裡的確住了一個女人——姑且不論那究竟是不是妹妹。

開啟最下面的抽屜時，他看到皺成一團的絲襪上面毫不掩飾地放了一迭萬圓大鈔。拿起來一數，共有五十張。他往夾克口袋一塞，抹去手汗。既然是妹妹的錢，借