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單純以人力物力決定。”吳佩孚點了點頭，表示明白楊朔銘的意思。

“可事實並不是這樣，有人就是不願意看到這一點，總是願意空喊口號，有如前清時的清流，在我看來，此輩誤國誤民，無有不可殺者。”“我知道咱們在座的每一個人，絕非貪生怕死之輩，尤其我輩身為軍人，就當馬革裹屍，精忠報國。但是我所考慮的，是國家之前途，民族存亡之大計。不是一場戰爭的得失，如果我們就這樣持續的和日本人消耗下去，我軍縱戰至最後一兵一卒，如果力量耗盡卻不能取勝，百姓慘遭屠戮，江山毀於一旦，即使我輩捐軀沙場，我們能夠逃脫亡國的歷史罪責麼？”

聽到楊朔銘的最後一句話，一股涼意好象蟲子一樣爬上吳佩孚的心頭，讓他一時間悚然無語。

“瀚之所言雖是，但在現在這種情況下，怕是很多人不會理解你的苦心。”吳佩孚說道，“且不說亂黨煽動，即以當前國民抗日呼聲高漲來看，公開對日和談亦不可取。‘水能載舟，亦能覆舟’，說的便是這個道理。”

“就如同施參事剛才所言，和、戰之爭並非一無可取，並且和與戰也不是絕對對立之物，老子云：‘禍兮福之所倚，福兮禍之所伏’，可見世界上沒有絕對的好事和壞事。關鍵在於，如何將兩者統一起來，趨其利，避其弊，才能轉化困境，變被動為主動。”蔣百里在一旁說道。

“這一次對日作戰的目標，和民國四年時類似，即以戰促和。只有以戰促和，以和求安，才能鼓舞民眾志氣，使日本人不至於得寸進尺，確保天下長治久安。這種情形好比下棋，棋手必須掌握全盤攻防，進退有序，善於轉化不利形勢，這樣才能應對自如化險為夷。”楊朔銘說道，“此外還有一個不可忽略的重要因素在於，我國同日本戰事一起，英美列強決不會熟視無睹。如果日本吞併我國，西方列強絕不會坐視自身利益受損，放任日本稱霸亞洲而袖手旁觀，但如果我國滅掉日本——雖然說目前這種可能性不大——西方列強同樣也不會坐視，他們不願意看到一個稱霸東方的日本，同樣也不願意看到一個實力超過日本的中國存在。”

“那樣的話，咱們可就是引火燒身了。”蔣百趕時髦笑了笑，說道，“現在英美等國的在華利益已經同中日戰爭緊緊地綁在了一起，一旦這燒身之火燒疼英美，英美必將出面遏制，無論是對我們還是對日本人。”

“他們講求的是均勢和制衡。一旦出現打破均勢的情況，日本肯定會和英美一道來對付我們，因為日本絕不會考慮同英美開戰。”蔡鍔說道。“我和百里曾經留學日本，諳熟大和民族欺軟怕硬的性格。別看日本人在亞洲為所欲為稱王稱霸，他們從天皇到平民都患有‘恐歐症’，視西洋人為妖魔鬼怪。據說威風八面的明治天皇有句流傳於世的名言：‘寧可忍耐，千萬別同英美開戰’就是一個很好的證明。”

吳佩孚握緊的拳頭慢慢的放鬆開來，此刻他的思想已經掙脫了現實夾縫的束縛，找到了正確的方向。窗外的涼風習習拂來，淤積於心頭的煩躁不安此時消失殆盡，讓他的精神為之一振。；

“英美一向自號是熱愛和平和正義的國家，他們前些日子還稱決不能容忍日本人在中國的胡作非為。英美公使不止一次保證，英美政府將全力保障中國的獨立和平，以防止蘇俄布林什維克主義向東方蔓延。”施肇基說道，“這其實就是表明，他們想要調停戰事，不願意看到有一方坐大。”

“那就是說，咱們現在應該儲存實力，不要讓英美得出我們有凌駕於日本之上的跡象，以後才好發展，是這個意思吧？”吳佩孚轉向楊朔銘問道。

朔銘點了點頭，“而且蘇俄對英美日本以及我國也是很大的威脅，正好可以藉此機會一併解決。”

正在這時，一侍衛悄悄的進來，向楊朔銘報告早晨山下又發生