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民起義軍李自成在西安稱王，國號大順，改元永昌。

李自成，陝西米脂雙泉里人。明朝天啟末年，災害頻繁，而苛捐雜稅卻日益嚴重，似的民不聊生。各地不斷有農民爆發起義。李自成拉起一支起義隊伍，於崇禎二年投奔農民軍首領高迎祥，因他本人既應用又有謀略，被稱為八隊闖將。高迎祥死後，李自成便被奉為李闖王。

他帶領農民起義軍轉戰於晉、豫、鄂、川、陝等地，各地義軍紛紛歸附，名聲極響，力量也漸漸強大，成了明朝心腹大患。崇禎皇帝曾幾次派重兵圍剿鎮壓，李自成率領的義軍曾屢戰屢敗，被迫轉入陝西、湖北、四川等地大山之中，與明朝展開‘游擊戰’。

之後，李自成東山再起，率部進入河南，屢克城堡，聲勢大振。他提出的‘均田免稅’受到老百姓的歡迎，起義軍也迅速壯大，發展到百萬之眾。

明廷再次派兵鎮壓，李自成避實擊虛，轉戰湖廣。連克襄陽、承天等重鎮，並把襄陽改名襄京，自成新順王。

隨著起義軍日漸壯大，李自成決定返回陝西老家，然後直逼京師，一舉推翻明朝政權。

途中，他再次與孫傳庭率領的明朝大軍展開較量，明軍全軍覆沒。

崇禎十六年（即崇德八年，公元1943年）十月，李自成進佔西安，陝西全境皆被義軍掌握。明朝政權頓時處於十分危險的處境。

李自成稱王當天，就頒佈了討伐明朝的詔書，並在詔書中勸明朝皇帝投降，並許諾：只要歸順，絕對優厚代之。

這一天，是明朝的崇禎皇帝最恐慌和憤怒的一天。

從他的父親開始，明朝就處在內憂外患之中。崇禎即位後，雖然試圖扭轉乾坤，但國事凋零亦非他一人可以挽回。況且，他本人就有些弊病，如剛愎自用、過於吝嗇、朝令夕改等等。他一直再‘襄外’與‘安內’中徘徊不決，出現了多次軍事指揮失當，損兵折將，在他一次次決策失誤的時候，清朝和李自成的力量卻在一天天強大，同時還有張獻忠，也是明朝的心腹大患。

崇禎皇帝感到頭疼，而他的大臣們早就被李自成的聲威嚇破了膽。

因此當崇禎皇帝強打精神來上朝時，竟無人前來。

大智慧

崇禎皇帝內憂外患，可是他的後宮中的女人卻照樣爭寵奪勢。

和其他的皇帝一樣，崇禎皇帝也是三宮六院，擁有許多后妃，不過最受其寵愛的無疑田貴妃了。

崇禎皇帝的皇后姓周，與崇禎本是結髮夫妻，而明朝的太子也是皇后所出，無奈這深宮之中從來都是‘只見新人笑，哪聞舊人哭。’崇禎皇帝寵愛田貴妃，把其他的妃子全部冷落了，其中也包括了周皇后。

對此，周皇后當然心中憤憤，可惜年老色衰，已經引不起皇帝的注意了，於是她想了一個折中的辦法，她請父親去外面找一個比田貴妃更美麗的女子，好讓田貴妃嚐嚐失寵的滋味。

她父親為她找來的便是號稱‘天下第一美女’的陳圓圓。

陳圓圓，常州武進（今屬江蘇常州）人，本姓邢，名沅，字畹芬，為蘇州名妓，善歌舞。

這陳圓圓果然名不虛傳，美豔無倫，比那田貴妃和後宮的妃子都美麗許多。周皇后很是滿意。她想如果皇帝看上了陳圓圓，說不定就會冷落田貴妃，這樣也可一洩自己的心頭之恨！

陳圓圓進宮之後，果如周皇后所料，被崇禎皇帝給看上了，不止是看上，而且是深深地愛上了她。從此幾成專寵，儘管此刻國家是內憂外患，他依舊對陳圓圓痴迷不已。

崇禎皇帝寵愛陳圓圓的訊息被多爾袞派在京城的探子傳回了盛京，他不由得鄙視這位皇帝：國家都快完蛋了他居然還有興致寵愛美女。當然，他也很好奇，這位‘天下第一美人’究竟長得何等模樣，