難以計數的異國商人、使臣、學者、僧侶不遠萬里迢迢跋涉來到這座夢想之都,時與大魏通使的國家更有數百之多。一時之間萬國朝賀,王者氣派天下獨步、無可匹敵。

這一年的初夏,茶靡花謝、牡丹盛放。

長安城中最負盛名的牡丹花會非在太極宮中,而在靖王府內。

靖王妃楚歸旋愛好花藝,府中牡丹、芙蕖、丹桂、白梅皆為一時盛景,京城名流貴女們更是以能被邀入府賞花為幸。

四月十五,靖王妃邀請親眷好友入府賞花。

王府的牡丹園中各色名花盡放,正暈、倒暈、淺紅、淺紫、紫白、白檀、淺碧、深紅,變異千種、爭奇鬥豔。而閒妝麗飾、雍容婀娜的貴婦閨秀們在花叢之間搖扇漫步。

歸旋身邊倚著一位極為清麗靈秀的少女,她雖未及豆蔻、形容尚稚,卻已隱隱顯現出與母親一般令人驚歎的美。她正是靖王幼女楚霽雲。

楚氏母女倆站在一起,當真是皎然輝映、滿園牡丹盡皆失色。不過這母女倆的美又是截然不同的,楚歸旋之美素豔絕麗,睥睨天下,而楚霽雲則像泉水、象銀鈴、象輕顫的初蕾,清澈無憂、甜蜜而可親。

此刻,她正拉著母親的衣袖撒嬌道:“娘,你就讓我和尉遲哥哥一起去江南吧,不過個把月便回來了。”

歸旋道:“男女七歲不同席,你都已經十二歲了,還成日像個小孩子似的跟在未婚夫婿身後亂跑,小心你的潤清姑姑日後不許你進門。”

楚霽雲一下子俏臉全紅了,又羞又惱道:“娘,你就會欺負我,等爹爹回來了我告訴爹爹去。”

說罷氣得跺腳跑開。

歸旋看著女兒的背影不禁莞爾而笑。一回頭,只見一名頭梳彎月髻、身著松花倩色半袖衫、翡翠羅裙的婦人在不遠處雙眸凝愁地怯怯看著自己。

歸旋不禁一愣,問:“寇兒,你怎麼了?”

這婦人正是三叔家的女兒寇兒,前些年嫁給吏部李尚書之子,育有兩子一女。

寇兒聽她一說,頓時雙眼一紅垂下淚來,“嫂嫂,我能不能和你談一談?”

歸旋將她拉到一個僻靜的亭子裡,替她拭去淚水,“你看你,這是怎麼了?都是快當婆婆的人了,還動不動便落淚豈不讓人笑話?”

她不說還好,一說寇兒越發傷心,“可不是嗎?我家大兒都快議親,可他那個爹卻依舊那般不成器不長進!”

歸旋聽著,心裡大概明白了幾分,寇兒的夫婿李羈雖出身名門,卻是標標準準的紈絝,仕途平庸,卻自詡風流,時常弄出些風流韻事讓寇兒鬧心。

她微微一嘆,問:“他又怎麼了?”

寇兒滿臉羞憤道:“他、我許他娶了那娼門女子他還不知足,前日我串門回去,竟發現他……他與我房中婢女在我床上廝混……”

歸旋聽罷也不知如何寬慰,只得靜靜容她盡情哭了一陣。“好了,你也不要太傷心了,還是要找個機會好好訓誡他一番便是。”

寇兒搖頭道:“沒有用的,親長訓誡他只會陽奉陰違,回家更給我甩臉子,把那個賤婢發賣了也沒用,發賣了這個還有那個,”說著,她忽然抬起頭來怔怔瞧著歸旋,“……嫂嫂,我能不能求你一件事?”

歸旋微微一怔,“好,你說。”

寇兒猶豫道:“嫂嫂莫怪,我也是沒法子了。聽說……嫂嫂通巫秘之術,最可籠住夫心,不知可否傳授我一、二?”

歸旋聽了當真傻了,片刻失笑,“我哪會那種東西?寇兒,休要相信那些亂力怪神之語。”

寇兒看著她的笑顏怔怔不是滋味,歲月亦在她臉上留下些許痕跡,可她那雙瀲灩美麗的眼眸流露出的光彩只有極幸福受寵的女人才會有。

“是啊,像嫂嫂這樣的風華容