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叔講到這兒，見大虎娘、大虎和雪兒已經哭得泣不成聲，便停頓了一下，嘆了一口氣，又說道：“我估摸著這股土匪還是十幾年前的沙嶺豹子頭綹子，我聽說那個沙嶺豹子頭後來老死了。現在接替大當家的就是當初的二當家座山包。這座山包可是個心狠手辣、風光成性、禍害百姓、無惡不作的大土匪呀，他五十來歲的年紀，使用的兵器很特殊，是一把鐵扇子。閒著沒事的時候，喜歡玩扇子。不知道他玩弄過多少良家女子，只要被他相中了，沒有一個能逃出他手心的。”

大虎說道：“這次他要是來了，我就跟他們拼了，我一定要報殺父之仇！”說罷，他臉上的肌肉繃得緊緊的，眼睛也紅了。這大虎很莽撞，他說得出便做得到。

大虎娘說：“拼什麼？孩子，你這回娘可不能向上次你爹那樣那麼莽撞了。你一個人單槍匹馬的，就算你渾身是鐵，又能碾幾顆釘？”

大虎說：“我爹可不是魯莽行事，他是為了保護鄉親們。”

劉大叔說：“那些土匪不是省油的燈，來者不善哪。我想他們既然是來搶糧食求財的。只要杏花不被他們發現，就不會輕舉妄動，現在最好把杏花藏起來。”

大虎娘犯起愁來：“可是，這大活人藏到哪呢？”

劉大叔說：“對了，我們家菜地的那個窩鋪屋裡有個菜窖，要不把杏花和大虎藏在那裡怎麼樣？”

大虎娘點點頭說：“現在只有這個辦法了，大虎打傷了土匪。最好讓他躲得遠一點。”

李大叔說：“我家的菜地就在山上，那個地方挺偏僻，沒有人知道。”

“好，大虎、杏花你們快點走吧，要不然就晚了。”大虎娘說著，拿出一個小籃子。放上幾個苞米麵大餅子，又從牆上拿下那把弓箭又對大虎說：“孩子，帶上吃的，再把這弓箭拿上，這可是你爹從土匪手中用生命換來的。不能再落到土匪的手中了。”

“我知道，娘。”二虎答應一聲，拉起杏花便跟著李大叔走了出去。

三個人經過李大叔家的時候，李家的大黃狗見了生人，便“旺旺”地大叫著跑出來，李大叔費了很大勁兒才把它攆回家去。

然後，他們路過屯子中大戶土豪錢家，也就是沙嶺育才中學校長錢學文的大哥錢學財家，也就是鄭二虎的同學錢有為的老家，沙嶺首富大院的院牆，向南走了一段路便出了屯子，向山上走去……

再說獨眼龍那幫土匪被趙大虎放冷箭給打怕了，沒辦法留下杏花之後，驚慌失措地在月光中一直跑了一二十幾裡地，才定下神來，勒住馬的韁繩，停下了腳步。紅面鬼扯下一塊袖子，把獨眼龍的胳膊裹上。

歪脖子說：“今天不是黃道吉日，真他孃的喪氣，居然碰到了瘟神。”

“可不是咋的。”紅面鬼說：“到手的小靚妞飛了，你說咱們在草原上輕車熟路的幹了這麼多年，一直都挺順利的，沒成想他孃的居然碰了個大釘子。”

“別他奶奶的磨嘰了，回綹子再說吧！”獨眼龍喝道。

大家都不支聲了，默默地加快了行走的步伐。

那個年代，匪患猖獗，尤其是那廣闊、浩瀚的一道道沙嶺和一望無際的大草原，由於地廣人稀，原始荒涼，人跡罕至，就成了土匪們聚集的地方，成了便於土匪隱藏的天然險要的秘密老巢，只要隨意藏在山林或者茅草之中就是最好的秘密棲息之地，不知情的人，很難找到他們。

假使人們走夜路，忽然聽到路旁高粱棵子、茅草堆中或者是樹毛坑子裡發出奇怪的聲響，或者倒伏了什麼東西，就得加小心了，不是有野狼就是土匪來了。

所以一些土匪們經常夜宿山林、草原，他們已經習以為常、百鍊成神了，夏天的蚊子喝不干他們的血，冬天的寒風打不透他們的身子……

土匪們時