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活錢，備著應付其他麻煩。”

田大由的解說，讓李肆心中沉重不已，所謂草民，身上都揹負著一個個無底洞一般，怪不得腰總是直不起來呢。

“也不全是這樣，不少村人賣地的原因，還是想著能換些桑蠶種和織布機，還有幾戶想湊錢買黃牛，總之都想著手裡能有活錢，日子能過得更好。”

見李肆臉色鬱結，田大由趕緊出聲安慰，和其他村子相比，鳳田村這兩個多月的變化實在太過猛烈，就算不考慮什麼金子，照眼下這勢頭走下去，他相信鳳田村的日子絕對強過隔壁的劉村。

李肆鬆了口氣，心緒也漸漸開朗，沒錯，人心都是逐利的，誰不想著過好日子？

“他們想賣地，何必找其他人？我買了！”

李肆想的是怎麼將村人進一步拘在他的框裡，村人現在缺錢，他有錢。鐘上位送來的五千兩銀子，關田等人堅決都要李肆以個人名義全收下，他也沒有客氣。給了盤金鈴一千兩，補貼沒得田的村人三四百兩，還給礦場上的礦丁爐工分勻了七八百兩，除開安排從流民那買來的孤兒，以及預定墾田的用度，他至少還能有一千兩的餘裕。

“哎喲，那可不成！”

關鳳生的聲音響起，他身後還跟著一個人，怯怯地不敢進臥室，就在門外躬身伺立著，是劉婆子的二兒子劉興純。

“四哥兒，咱們這些田都是稅田，你都買下了，到時候皇糧都算到你身上了，那可不是小數目！”

關鳳生急得顧不上解釋劉興純的來意，揮著手叫了起來。

“是啊，四哥兒，一下子在你名下多了太多田地，縣裡有知縣老爺護著還沒什麼，可田冊交到上面，府裡的書辦也會盯上你。”

田大由說的深了一層，李肆嘆氣，這倒是問題，他身上沒名，要被那些如惡狼般的胥吏盯住，一點護身的能力都沒有。

“四哥兒真想幫村人，可以借嘛，利錢低一些就好。”

關鳳生這麼一說，李肆心中嘿笑，好嘛，自己也要幹這高利貸的行當了。

有外人在場，事情就不好再往下說，三人停住了話，外面的劉興純逮住了空檔，噗通一聲就跪了下來。

喲嗬……這段時間跪自己的可不少呢，只是劉二少這一跪為的是啥？

“李哥兒，求你大發慈悲，救救咱們劉村吧！”

李肆微微抽口涼氣，才說到惡狼，這就有野狗上門要打秋風了？

劉興純苦水如溪流，嘩啦啦就吐了出來，原來是遭了鐘上位敗落的牽連。之前劉村一直靠著鐘上位發達，村子的田都掛到了鐘上位名下，就以各項“服務業”為生，其中一項主業就是給周邊十幾個村子的農家放貸，外加婚喪嫁娶買賣人口的各項勾當。

現在鐘上位敗了，咬著牙從英德脫了身，據說搬去廣州府去當了寓公。劉村投掛的田地自然被他當作己物賣了。沒田了還不要緊，鐘上位還抽走了放在劉家的借貸本錢，連帶索了大筆利錢，頓時將劉村幾家大戶的家底抽光。李肆壓榨來的五千兩銀子裡，不少還是劉村人的肉。

這還沒完，鐘上位一走，其他村子的人把對鐘上位的恨意都發洩到了劉村人身上，賴賬的賴帳，貪佔的貪佔，劉村完全就是一副樹倒猢猻散的慘象，劉婆子家算是老猴，這一下可摔得不輕。

劉興純吐完了苦水，淚眼婆娑地看著李肆，李肆也看住他，就呆呆回了三個字：“還有呢？”

乞丐討飯也要說句“大爺發發善心”吧，劉村日子苦了，跟李肆有什麼關係？

“李哥兒，這周圍百里的鄉親都是一個都的，雖說平日遭了鐘上位不少罪。可他在的時候，還算能大面上照應著大家，他如今不在了，沒個能話事的人出頭，咱們鄉親可就沒好日子過了！”

劉興