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城外。

沈嵁不像柳提每天都跑，怎麼樣都不會累的。而他奔走這一路早已是汗水漣漣氣喘吁吁，十里坡亭的小丘上，他跌跌撞撞茫然四顧，恨不能一寸一縷地翻找。奈何四野空寂一覽無餘，何來人跡？

柳提和少爺一樣，一個人都沒有看到。

手中的葉子攥得起了皺，有汁液滲出來，染了手心。沈嵁站在風裡，失魂落魄地喊：“為什麼不等等徒兒呢？師父——”

“痴兒！”

乍起的人聲似遠還近，讓沈嵁既驚且喜，卻遲疑著不肯回頭。怕幻夢，怕失落。

“說不來便真的不來，你我師徒緣淺至此麼？”

沈嵁猛地轉過身，看見了，分明瞭，確信不遠處站著那一個紗巾纏頭覆面的人便是自己想念的師父。

“師——”他笑容才展露，倏地呼吸一窒，往前栽倒。

灰袍的陌生人搶步上去接住，憂心喚他：“徒兒醒醒！痴兒啊，急什麼？又怕什麼？”

柳提咬著嘴唇不讓自己哭出聲來，剋制著，遠遠地看那一對師徒團圓。

褪下的紗巾後是一張慈寧的面容，花白的髮絲自由垂落，不束不挽，隨意灑脫。

柳提見他提掌運勁拍在少爺後心，不多時，少爺喉間落了幾聲咳嗽，遂幽幽醒轉。第一眼還看見師父，未言淚先落。

後來的談話柳提自然也未聽見。他只看見少爺哭得很委屈，笑得又很高興，收和放都自然得跟正常人一樣。那樣的少爺不是少爺，就是個人。

這一年半來柳提起初是感激少爺的那位師父的。他來過，少爺肯吃藥了，病能好了，似乎把難過的事都已放下。可他依舊在等，二公子仍然不回家，關於身份和責任的爭執在家族中乃至僅僅是一家三口之間都不曾間斷過。一切並非變好了，而不過是回到原來的怪圈，繼續輪迴著一道無解的死迴圈。

柳提覺得這並不叫希望，少爺只是在自欺欺人。柳提很恨！

“阿提？！”

柳提回過神，意識到少爺注視自己的目光透露出驚疑。

他粉飾成憨厚的模樣，應道：“怎麼了少爺？”

“你的樣子——”沈嵁頓了頓，收斂了情緒，指尖叩叩柳提跟前的桌面，“吃飯別想心事。”

柳提紅著臉捏起桌上的飯粒吃了。

“嘖，誰叫你又吃進去？”

“糧食不能糟蹋！”

沈嵁便笑，不再責備。

俄而，柳提自己還解釋：“那個，阿提是在想侄少爺的事。”

沈嵁睨他：“你也不服？”

柳提搖搖頭，癟癟嘴：“阿提沒有不服，就是擔心。大道理我說不好，只知道，人的貪心是填不滿的，有些人也是改不好的。阿提不聰明，不過我看侄少爺就是改不了的那種人。”

沈嵁沉默地望著柳提許久，似等待。然而對方只是恭順地垂著頭，再不說話了。

“唉，我何嘗不知道他的投機？！”

柳提抬眸：“那少爺還——”

“所以才叫他立字據。”

“可若是下回——”

“下回還能怎樣？他終究是沈氏一族，我不能真將他扭送官府去。這字據無非是留個書記，我知道了，也管過了，即便日後撕破臉，爹和我總是能撇乾淨的。這就夠了！”

柳提又垂瞼，沉鬱地點了點頭：“少爺太宅心仁厚了。”

沈嵁又睨他一眼，意外，竟換了面孔，牽唇冷嗤：“哼，你高看我了！”端起茶杯作勢就飲，掩住了半邊形容，“放過他，只是為了讓爹在族中老傢伙們面前好做人罷了。若非他姓沈，你當這世上還會有一個活著的沈峻？”

柳提被少爺話音中的冷厲激得心頭一駭，猛抬頭