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十幾個身著灰色衣袍的男子拎著男男女女約十餘人進了院子。

何管家見了自是冷汗一身，花色笑道：“不知這些人何管家可識得？”

何管家自是不敢應聲，那些被捉過來的十餘人也是戰戰兢兢地不敢發出聲響，想來剛剛已經被教訓過了。

花色見何管家不做聲。站起身道：“何管家不認識，我卻認識。這些都是何管家的親戚，我可有說錯？”花色走至一婦人面前道：“此人我若是沒記錯便是何管家的夫人吧？”那婦人不敢作聲，花色問她道：“何夫人在我府中擔任什麼差事？”

那婦人看了花色一眼，沒敢說話。

花色看一眼香悅。香悅自是明瞭花色的意思，開口道：“此人是廚房的管事。”

花色裝作驚訝道：“哦？確實是在我府中當差啊！”驚訝過後一聲冷哼，怒道：“既是在我府中當差，緣何不來前院？可是將我這主子不放在眼裡！”

那婦人一抖，想要伏下身子去，卻被何管家的話止住，只聽何管家道：“她今日是告了假的，身子不爽利。”

第十六章　歸置（二）

花色聽何管家這般說話，眉頭一挑，看向何管家道：“哦？告了假？”

何管家應是。那婦人也是站起身子回道：“婦人因身子不適，因此今日告假。”

花色也不惱，點點頭道：“身子不適便好好休息。”說著又走向第二人身側道：“你莫不是也告假？”

那婦人不比何氏夫婦，撲通一聲便跪下來道：“小姐息怒。”

這人如此害怕也是有緣由的，寧國雖說不允買賣人口，但是還有一項特例。那便是被官府發配的犯人及家屬。這些人若被定罪發落為奴，世世代代便都翻不了身的。因此打罵發賣都是由主人家說了算。眼前跪在花色面前的婦人正是定為奴籍之人。

花色卻是不理，又轉到另一人面前問：“你呢？也是告了假的？”

那人僵硬著身子不做回答。花色又是問了好幾人，皆是沒有人敢如同何氏夫婦那般理直氣壯地說假話。

花色見狀點點頭道：“何管家，這些人都是躲閒被抓來的。按說你家這位身子不適應該躺著休息，緣何與這些人在一起？”說著花色走回椅子上又問：“可是你們在說謊？”

何氏夫婦二人自是不敢應。

花色依舊自說自話道：“來人！將這些偷閒躲懶之人關進柴房，不準放飯。”

那些人便被拖了下去。

這一話題算是過去了，花色也不再說這話。反而轉移話題對站在下面的僕人們道：“今日喚你們過來有其他事要說。”

正說著春久也是到了，手裡拿著一些賬本。何管家自是知道那是什麼見狀臉色大變。

花色接過來翻了翻道：“廚房管事之人竟是有七人？”林兮之顯然也是沒想到，接過花色手裡的賬本翻了翻，而後面色慢慢有些不悅喝道：“荒唐！”

鄉居里本就是小小的府邸，哪裡需要那麼多無用之人？難怪這些年林家一直拿不出可用的銀錢！

“何管家！這便是你說的為林家鞠躬盡瘁？”林兮之又是翻看了一會，臉色完全沉了下來喝道。

何管家抹了抹頭上的汗不敢應聲。

花色將今日帶在身上的冊子帶在身上遞與林兮之道：“你再看看這本冊子。”裡面的採買之物華而不實為多，大多甚至根本就不需要。春久也是說過這些年便是這般採買的，可是至今花色在府裡看到的便是一貧如洗的模樣。那些東西去了哪裡……想必也是需要深究的。

林兮之稍微一過目便知道問題出在哪裡。問春久道：“你手裡可有往年逢年過節採買的冊子？”

春久頷首道：“只找到兩本。”說著就遞與林兮之。