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迪亞，我保證我一定會好好考慮。”伊麗莎白笑著搖搖頭，開始向她們分派自己這趟旅行帶回來的禮物，伴隨著孩子們歡樂的叫喊聲，屋子裡充滿了歡喜的氣氛。

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到底該不該接受愛德華·懷特的求婚？

接下來的幾天，即便是在為畫報趕稿作儲備的的時候，伊麗莎白也常常情不自禁地停下手裡的筆，陷入沉思。

這是一件足以決定她整個後半生的大事。她必須考慮清楚。

愛德華·懷特本人的條件自然無可挑剔，堪稱完美夫婿。伊麗莎白也相信，倘若她嫁給他，生活一定會很幸福——可以這麼說，在她目前的社交圈裡，倘若錯過這位先生，她絕對不可能再遇到第二位能像懷特先生這樣理解她，與她有共鳴的男人了。況且，她也絕不討厭他，和他在一起時覺得非常愉快，因為幾乎根本不用費什麼力氣，甚至話說一半，對方就能明瞭她的想法。

還有什麼理由能讓她拒絕這樣一位先生的求婚呢？

除非她是不婚主義者，而且確保下半輩子絕對能夠靠自己一個人就過得舒舒服服……

伊麗莎白就這樣猶豫了兩天，最後絕望地發現，眼看限期就要到了，自己竟然還是無法下定決定。

嫁？

不嫁？

這種時候，她忽然想起了現在還在維希修女院裡的夏洛蒂——從前還沒什麼特別感覺，現在她終於知道了，到底需要多大的勇氣，夏洛蒂當初才會做出最後的那個決定。

她比以往任何時候都更佩服她了。

兩天時間很快過去，就在伊麗莎白快要為此陷入焦躁狀態的時候，第三天的午後，愛德華·懷特先生再次登門。

“伊麗莎白小姐，請您不要誤會，我可不是來向你催問答案的，”單獨剩他倆的時候，他笑道，“離您的限期還有半天加整整一個晚上，足夠您考慮清楚的。”

伊麗莎白暗暗吐出口氣。笑了下。

“我這趟過來，是預備向您討要畫稿——我快被格林先生給催死了，他一直質疑我為什麼不讓他親自與您聯絡，”他笑，“您先前答應過的那部分畫稿準備好了嗎？”

“啊，是的，當然！”

即便是這樣的情況下，伊麗莎白也沒有完全丟開自己的漫畫——可以說，現在這還是她最重視的一件事。為了趕在離開倫敦前畫出足夠接下來一段時間刊載的漫畫，她最近一直在趕。

“您稍等，我去取來。”

她回房間，取了自己已經完成的畫稿，下樓交給愛德華·懷特的時候，他想了下，問道：“伊麗莎白小姐，在您離開之前，難道您就不想看一看新世界報社和格林先生嗎？你們以後將會長期合作……”

這話說得倒也沒錯。

事實上，伊麗莎白先前就曾想過去弗裡特街看一眼和自己合作的報社到底長什麼樣——作為一個作者，就算不能暴露自己就是那位卜勞恩先生，能瞭解下報社的大致情況也是必要的。

“好的。您的建議正是我所想的。那請您稍等，我換件衣服，和您一起過去吧。”

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報社就在弗裡特街。如前文提過的那樣，這是一條靠河的街道，沿街佈滿各種報社、雜誌社和出版社，直到幾百年後，這裡還是倫敦的報業中心。

她是以愛德華·懷特朋友的身份被帶到報社的。雖然格林先生對她的出現顯得有點驚訝，但很快也就不在意了，兩人親切的交談起來，正如一對老朋友的樣子。

格林先生說話語速很快，是個精力充沛的人，伊麗莎白在旁觀察了一會，很快就下了結論，他天生就適合幹這一行。把自己的作品交給他，應該是件可以叫人放心的事。

當格林先生帶著懷特先生去往主編辦