東國寺靜臥於桃源谷的一處半山腰,可以俯瞰整個桃源鎮。

寺廟佔地廣袤,四周青山環繞,仿若天然屏障。硃紅色的院牆高大厚實,牆脊上的神獸雕刻栩栩如生。

寺門氣勢非凡,門上銅釘排列整齊,泛著古樸光澤。

迎親的轎子在吹吹打打聲中抬進了東國寺,進了寺廟後院準備好的房間。

李平安把大青驢扔在寺外,跟著如織的香客進入了東國寺。

踏入寺內,大雄寶殿雄偉壯觀,金頂閃耀,琉璃瓦在陽光下璀璨奪目。

庭院中,古木參天,花草嬌豔,石徑蜿蜒,處處彰顯著奢華。

僧人們的誦經聲和著木魚聲,在山谷間悠悠迴盪。

大雄寶殿內佛像莊嚴肅穆,慈悲的目光似能穿透靈魂。禪房精緻,雕花的門窗透露出古樸韻味。

正中間就是金光禪師的肉身佛。

肉身佛面色如生,肌膚透著潤澤,彷彿只是沉睡。

其表情安詳,雙眼似閉非閉,有超脫塵世之態。

肉身紋理清晰可見,僧袍裹體,雖歷經歲月卻仍完好,氣息莊嚴,令人敬畏。

無數信男信女虔誠地跪拜肉身佛,旁邊的和尚閉目敲著木魚,或低聲誦經,一個個慈眉善目,看起來不似獵戶所說窮兇極惡之輩。

陸續有新娘被抬進來,一共九位新娘。

寺裡一群信徒正忙著準備明天的燃燈節和晚上的婚禮。

李平安從一個信徒口中得知,婚禮會在午夜子時進行,然到時候寺裡的和尚會關閉寺門,這些新娘都是聖女,聖女和肉身佛的神聖婚禮,外人不得窺視,否則會瞎眼。

李平安心裡大致已經猜到了其中的齷齪,不過還要等到夜裡,才能看到這些和尚的真面目。

天剛黃昏,他決定在鎮子上逛逛,瞭解一下這裡的風土人情。

有時候,事情的真相,就藏在那些街頭巷尾的閒言細語中。

桃源鎮中心並不大,由於臨近燃燈節,街道上行人熙熙攘攘,熱鬧非凡。

挑著擔子的貨郎,擔子兩頭掛滿了各式各樣的小物件,有精美的香囊、色彩斑斕的頭繩、小巧的撥浪鼓,貨郎手中拿著撥浪鼓,邊走邊搖,“咚咚咚”的聲音吸引了一群孩童圍繞在他身邊。

街頭的集市更是熱鬧非凡。賣花的姑娘手捧著嬌豔欲滴的鮮花,大聲叫賣著:“鮮花嘞,剛摘的鮮花嘞!”

賣小吃的攤位前圍滿了人,熱氣騰騰的包子、香氣撲鼻的烤餅,還有那酸甜可口的糖葫蘆,讓人垂涎欲滴。

不遠處,還有幾個藝人在表演雜耍,一個小夥子赤膊上陣,在刀槍劍戟之間靈活穿梭,博得觀眾的陣陣喝彩;旁邊的小丑則用各種滑稽的動作逗得孩子們哈哈大笑。

婦人們則成群地走著,她們身著淡雅的襦裙,裙襬隨風飄動,手中或拿著剛買的新鮮布料,或提著裝滿果蔬的竹籃。她們邊走邊談論著家長裡短。

“聽說了嗎,宋家二丫頭選上聖女了。”

“那她家的日子可好過了,選上了聖女,家裡免十年租子,廟裡每年還給錢。”

“可宋家丫頭的日子可就難過了,一輩子碰不得男人,只能在廟裡守著金光佛祖。”

“噓,你小聲點,敢編排聖女,小心廟裡的人聽到,撕爛你的嘴。”

…………

李平安聽了幾句,幾個婦女不議論了。

他把注意力放在街邊的店鋪。

街邊的店鋪琳琅滿目,一家家酒肆茶樓人滿為患。

酒肆中,大鬍子的漢子們高談闊論,談論著江湖軼事,大碗喝酒,酒香四溢。

小二們在人群中穿梭自如,肩上搭著毛巾,熱情地招呼著客人,“客官,