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尚小，入宮日淺，若非有一個特別的理由，朕也不能堵悠悠之口。你告訴朕，在外頭可有中意之人？”我沒想到他會問出這麼一個大難題，說沒有，一定不能得特詔，說有那可是要掉腦袋的，後宮宮人，心中只能有一個男人，那就是皇上。他多半是在試探我。“怎麼？”他問：“不敢說？你犯宮規又不是第一次了。朕最不能容忍說謊之人，你老實說了，不但沒有罪，還可出宮見到家人，若是說了謊，哼……”我決定再賭一次，走到下面跪下，叩頭道：“請皇上恕罪，臣妾心中已有他人。”“唔。”他似乎並不意外，問：“是誰啊？”我道：“三年之前，臣妾隨家母兄長扶家父棺槨回京安葬，過了幾天去祭掃時，遇見一個少年，他自稱曾受教於家父，聞得家父回靈，特來祭拜一謝師徒之誼。臣妾感激之下，略略攀談幾句，他儒雅倜儻，實為一誠信君子。”他道：“那你們……”“皇上。”我忙道：“臣妾並未做任何越軌之事，何況又在家父靈前，臣妾可以對天起誓。”他又嗯了一聲，道：“他叫什麼名字？是哪裡人士？”我道：“他叫王天授，自稱江南人士。”他道：“那你們後來再未見過？你又怎知他喜歡你？”這問的讓人尷尬，喜歡這種事兒憑的是一時感覺，哪裡有什麼憑據？我道：“臣妾因家父之孝，不敢逾禮。那王公子也甚是磊落，說道三年之後等我孝服期滿，再來我家拜望談論詩書。臣妾謹守家規，再沒見過他一次，皇上明鑑，臣妾所說句句是實。”“嗯。”他過了一會兒，才道：“起來吧。”我起身時偷看了他一眼，他仍背對著我對著圖出神。半晌，他才道：“就這麼一面你就喜歡他了？你又怎知他定會來尋你？”我道：“臣妾也不知道是不是喜歡他，但能與他談書論畫也是平生一大快事。王公子滿腹經綸，博學旁收，臣妾幼失教養，正想細細請教，並詢問當年父親之事。他是一個坦蕩君子，想必不會失信於人。”皇上笑了幾聲，甚是乾澀，道：“好吧，朕知道了，那你先回去吧。等朕的旨意。”我叩頭謝恩離去。

滿心以為此次可獲恩旨回家，誰料幾天之後，皇上竟加封我為貞嬪，那是強留了。我心中又氣又悔，沒想到天子竟也失信於人。領了旨，傳旨的太監笑道：“恭喜貞主子。”我讓宮女打賞了他們，回屋坐下，如花跟進來，問：“貞主子似乎不歡喜？”她哪裡知道我的心思。我懶待說，悶悶地坐在鏡前，留下無異死路一條，身侍天子而心想他人，殺一百回都不為過。他竟加封，顯然是心中恨極，想慢慢折磨我。宮廷詭詐，一點也不錯，難怪他小小年紀就敢力板權臣，歸政於上，乾綱獨斷。“貞主子。”似玉道：“剛才劉公公來傳旨，說今夜皇上翻了貞主子的牌子，請主子預備著去侍寢呢。”“知道了。”我打起精神，打扮整齊，去太后和皇上宮中謝恩。太后身上不爽，皇上正在議事，都沒見著，我不過望宮中叩頭而已。去其他妃嬪宮中叩謝時，不免酸言冷語，我哪還有心思去理會這些，全當沒聽見，回宮後準備晚上侍寢。我打定主意拼著一死，也決不委身於這等小人！

在奉乾殿等候皇上回來，我將心中的話又過了一遍，既已萌死志，反倒平靜下來，唯一有愧的是家人，我若不死，以欺君之罪侍上，會連累了他們。死了，說不定皇上會放過他們，但願老天有眼吧。

等了很久，外面哄哄聲響。皇上來了。我起身，跪伏在地迎駕�