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就藏在被大水堵住門的禪院裡！”

穆老姨娘心重重地跳了兩下，隨即輕聲說：“只要師太願意瞞住，必定沒人疑心到師太頭上。”

“哼！”永珍冷冷地哼笑一聲，“是沒人疑心到老姨娘頭上吧。”

穆老姨娘一震，錯愕道：“師太，你還沒做庵主的時候，咱們就要好……”

“果然要好，淨塵怎會搶了我的庵主之位？”永珍冷笑一聲。

“庵主，莫家三少爺找來了。”一個小尼姑慌慌張張地走了過來。

“只怕是來問人怎地平白無故不見了的！”永珍嚇得幾乎癱坐在地上，兩隻手撐著身後的瑞香花樹，牙齒打顫地說：“老姨娘，別怪我貪生怕死……　這事原本就跟我不相干，萬一莫家追問起來，我可就將你抖落出來了。”

穆老姨娘舔了舔乾裂的嘴唇，瞅了一眼院子外，聽見莫三的聲音，立時拉著白姨娘躲進永珍的屋子裡，進了屋子關了門，就透過門縫向外看。

只見莫三緊緊地皺眉進來，見了永珍就質問道：“師太，我母親姐姐怎地平白無故消失不見了？”

永珍結結巴巴地說：“這、這……興許是夫人一時來了興致，要向旁處去？”

“胡言亂語，今兒個天上壓著烏雲，各處的景緻又被大風吹亂、雨水泡壞，能向哪處去？蓮塘那，當真沒尋到我母親、姐姐的身影？”莫三咬牙切齒地問，須臾，輕聲問：“凌家八小姐，也沒尋到嗎？”

永珍忙賭咒發誓說：“出家人不打誑語，若找到了人，貧尼還要藏著人撒謊不成？”

“……我姑且信了師太，但若是日落之前都尋不到母親，這筆賬，終究要算到師太頭上。”

“三少爺、三少爺……”永珍忙去追趕莫三，追不上瞧見莫三遠去了，就捶胸頓足地向屋裡去。

“老姨娘，你也聽見了。”永珍說。

穆老姨娘緊緊地抿著嘴不言語，蹣跚著向擺著凳子走，沒走幾步，見永珍搶著來收東西，怔怔地愣住，隨即笑道：“師太除了幫我辦事，還應下了旁人的事？”

永珍漲紅了臉說：“哪有什麼旁的事？”

“師太何必隱瞞，先前我跟淨塵也算是要好，她做的事，我有許多都知道呢。”穆老姨娘笑道。

白姨娘插不上話，就恍恍惚惚地在一旁站著。

永珍笑道：“老姨娘自然知道，雖淨塵屋子裡起了火，但還有不少信因淨塵交給旁人收著，還好端端的在呢。”

穆老姨娘打了個激靈，鬆弛下來的眼皮用力地向上抬著。

“難怪那麼些老夫人、夫人喜歡老姨娘，原來是老姨娘藉著淨塵，將人家的家事摸得一清二楚。”永珍撇嘴，當即將藏在背後的信遞給穆老姨娘，“既然老姨娘什麼都知道，那就替我辦成這事吧。”

穆老姨娘顫抖著手接過那張書信，瞅了一眼就僵硬地坐住，“叫我兒媳婦的侄女，嫁給關宰輔的兒子？這信，是誰寫的？”

“還不就是搶著要做白家女婿的人寫的，這人請我撮合，我有什麼法子？只能再求到老姨娘頭上。”永珍撇嘴說。

白家女婿……穆老姨娘將書信遞給白姨娘。

白姨娘忙說道：“老姨娘，我不認字。”

“……你瞧瞧熟悉不熟悉？”

白姨娘悻悻地笑著，接了書信，看天書一樣地看了一眼，嘀咕道：“字還不都是這樣。”

“像不像是……”穆老姨娘待要說是凌智吾寫的，又覺字跡有些像是凌妙吾寫的。

“醜話得說在前頭，”永珍捻著佛珠，“要是老姨娘幫不成我，我也犯不著替老姨娘遮掩著，畢竟那麼些人命……阿彌陀佛！”

穆老姨娘嘴張了張，只覺嗓子裡甜得膩人。

白