第二十五話：回禮(第1/2頁)

“……竟然有這種事。”

般若驚訝地發出聲。

“奇怪了，那為什麼亞爾維斯始終不把這件事告訴，要等我自己提出來……是因為我曾經人間蒸發了十年嗎？”

“不盡然如此，或說正相反才是！”

阿爾曼在接下來的話提高了自己的聲量。

“般若無疑是值得信任的人物。而亞爾維斯陛下正因為信任般若大人，所以隱瞞了這件事，想要讓您能不要有心理負擔地做出決定。基於您過去施予的恩惠，亞爾維斯陛下更希望您能拒絕這件事。假如您不願意出手，即使國家會在外交關係上與眾國出現裂痕，陛下也決定全力周旋下去了。”

聽見阿爾曼義正辭嚴地反駁她，般若為自己的不諳世事而仰天反省起來。

“……這些亞爾維斯都沒跟我說過。”

國王在猶豫著不麻煩她，卻怕把自己推突深淵的矛盾心情來找般若。當她爽快地答應幫忙的時候，那個在恩格村與出發路上不協調的怪異反應就說得過去了。當明白了這一切之後，般若露出了糾結的表情，發出一陣沉吟之後，抬起額頭。

“但他大可不必這樣，我認為在這種時候，實話實說對彼此都好。”

還以為自己與這起事件無緣，般若是純粹來幫朋友解決困難才來的。而得知真相的她再也不能當著沒有聽到，不去做任何的事情的性格也被亞爾維斯預判，或許自己誤解了對方。

以後找個適當的時機道歉吧……

“您必須明白，這點正是陛下的善良之處才是……不過。”

當般若這麼決定的時候，阿爾曼打住話，望向般若後頭的櫥櫃。

“我從剛才開始就不停的說話，差點忘了應有的待客之道了。而能說的也差不多就是這些了，般若大人不要喝茶嗎？”

“雖然口不怎麼渴但老頭別動。由我來吧。”

“千萬不可，般若大人可是王宮的賓客。哪有讓賓客來準備飲料的道理。”

阿爾曼打了一個手勢，阻止她起身動手。

“雖然從以前就被您叫做‘老頭老頭’的，但即使是到了現在，我還沒有衰老到泡個茶這點小事都需要人幫忙這個地步。請重新坐下吧。”

“既然你都這麼說了……”

無可奈何之下，般若也聳肩，依言就席等待對方準備好飲品。

戶外的光亮逐漸消失，阿爾曼點亮室間的魔法燈盞，由微弱的光芒轉強，白色燈光逐漸照亮曠闊並且充斥著這間奢華的會客室。

在公事的談論已經暫時告一段落的時候，暫且關閉了工作模式的阿爾曼開始以平淡的口氣與她閒聊著。

兩人開始輕鬆的暢談。

“不過，般若大人還真是神奇，身上居然沒有留下半點歲月的痕跡，或是成長都沒有。”

“……確實不像阿爾曼你蒼老許多了，我聽外頭的人稱呼你為宰相？恭喜了。”

般若回頭看向正在準備茶水的老者講話。

“是要我叫你一聲宰相大人嗎？以我敬老的性格看到你現在的樣子，也不會在心中亂叫你蠢老頭子了。”

聞言，阿爾曼暫時停下了手中的動作，表情有些驚愕地看了過來。

“不用了，宰相大人在般若大人口中說出來，也真是刺耳。

阿爾曼發出了苦笑。

“所以唯獨這個就請饒了我。話說，不是‘老頭’而已，而是在其多加上一個‘蠢’字，般若大人以前是在心中這麼叫我的嗎？

宛如一位資深的老管家，阿爾曼轉回身來，以端正的姿勢捧著茶具回到沙發前，經過般若的身旁。察覺到身後的人回來了，般若自動站起身子，率先將托盤上的兩個杯子與茶壺接過，置放在沙發間的茶