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非……”

“除非什麼？”

阿爾哈只的嗓門在茶館外響起，眾人一驚之下，白衣白袍的他已撩簾進屋，大剌剌地坐下，給自己斟了一杯奶茶。

“老弟，阿爾哈只老弟，哥哥我求你了，今天我們不是算計你，和你沒關係，你……”

“誰說和我沒關係？”阿爾哈只一摔茶杯，怒道：“巴扎裡和中國人最熟的是我，進中國貨最多的也是我，你們合計的事，怎麼就和我阿爾哈只沒關係了？好，好，幾個哥哥要是覺得沒我阿爾哈只，你們一樣能揪住中國人的尾巴，我現在就走！”

眾人乍聽之下幾乎不相信自己的耳朵，旋即一擁圍上：

“老弟，好老弟，你別和糊塗哥哥們一番見識，快說，快說！”

又停電了，漆黑一片的老城裡，惟有幾點燭光，伴著不知哪個角落裡私家發電機有氣無力的“嗡嗡”聲，在裹滿沙塵的北風中時隱時現地閃爍著。

“好兄弟，這才像個哈只，像個好穆斯林呢！”

阿勒頗茶館裡，方才還擁擠一堂，又笑又嚷的埃拉吉們，已和桌上的蜜供點心一起消失在夜暗中。達烏達最後一個跨出店門，又忍不住扭過胖臉，向仍呆坐在桌邊的阿爾哈只讚道。

阿爾哈只僵坐在那裡，似乎渾沒聽見他的大嗓門。

夜深了，眾人都走了，夥計們如釋重負地長吁一口氣，開始手腳伶俐地收拾桌子，準備打烊。

阿爾哈只依舊獨坐在桌邊，手中的半杯奶茶，已不知捧了多久。

一個夥計躡手躡腳地走近，打算熄滅他面前那半根蠟燭。

“唉！”

阿爾哈只忽地長嘆一聲，夥計嚇了一跳，趕忙繞開他，去拾掇別的臺子去了。

號角聲又響起，是恪守職責的清真寺正提醒大家，別忘記一天中最後一次祈禱了罷？

註釋：

1、《可蘭經》要求穆斯林在齋月期間樂善好施，多幫助窮人和乞丐；

2、阿勒頗：黎巴嫩北部城市名；

3、北非豪薩族穆斯林商人往往以家族為單位聯合經營，家族內部形成自上而下的層級供貨放貨關係，“大包”指位於中間層次，既從上級拿貨，又向下級小量批發的商人，“小包”則指位於大包層級之下的商人，當然，小包之下也同樣可能有更小的批發和零售商，因此這一概念是不固定的、相對的。

………【（十）】………

卡諾城，黃昏，齋月中。（看小說到頂點。。）

飢餓勞累一天的人們大多眯著倦眼，撫著經卷，等待著晚禱號聲的響起（1），就連素來兇猛的狗，也有氣無力地蜷成一團，偶或晃著腦袋，懨懨地哼上一聲。

“放心吧勞拉姐，這會兒是穆斯林最沒精神的時候，等他們發覺，我們早就逃過州界（2）了。”

忽明忽暗的暮靄裡，小李和勞拉一前一後，警惕地穿行在迷宮般的老城小巷間。

“幸虧留了一手，把修好的車停在車行，否則馬達一響就麻煩了。”勞拉穿一身豪薩鄉下女人的蠟布（3）花長袍，裹著蠟布花頭巾，一面走，一面輕輕嘆了口氣：“沒想到這一賭輸得這麼慘，這麼快，唉！”

“這下你不神氣了罷！反正我工資一分不會少，你倒黴我再開心不過，哼。”小李雖恨恨地這樣想，心裡卻實在半點兒開心不起來，相反，倒有一種失落、惆悵的感覺油然而生。

是啊，太慘了，也太快了。

幾天前，他們的貨，還是這個城市，以及由此輻射的周邊眾多小城巴扎的主宰，可一夜，不，還不到一夜的工夫，貨櫃，倉庫，店鋪裡的存貨，住處藏著的帳本和報表，全都落到了氣勢洶洶的緝私大隊，和幸災樂禍的商會埃拉吉手心裡。