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外的收成該不錯罷。”

穎考叔的娘坐在自家院裡的磨盤上，望著頭頂兩峰夾峙處、那巴掌大小的天空，出神地這樣想著。（看小說到頂點。。）自打兒子當上這穎谷的封人，她有好多年，沒見過藍天下一望無際的原野，和阡陌間金黃的麥浪了。

“娘請寬心，這山谷裡清淨，水土好，您能長命百歲呢！再說，兒子有的是力氣，有朝一日發跡了，一定套上最好的車子，陪娘您全鄭國到處走走看看，娘想去哪兒，兒子就陪您去哪兒。”

想到這兒，老太太的臉上泛出笑意：什麼麥浪，什麼車馬，都有甚打緊？兒子孝順，才是為娘最大的福分呢。

“啾啾啾啾～～”

谷中的山雀忽地撲簌著驚叫起來。老太太急忙跳下磨盤，整了整衣裙。她知道，來外客了。

小院的柴門吱呀一聲開了，一個錦衣公子疾步搶進，納頭便拜：

“晚輩給老夫人請安！”

老太太透過籬笆，影影綽綽瞥見車馬從人無數，早自吃了一驚，待得來人進門下拜，更是嚇得連退幾步，險些兒絆倒在門檻上：

“大、大叔快請起，折殺老婦人了。小兒奉命公幹，尚未歸來。”

那錦衣公子，卻不是京城大叔段是誰？

大叔站起身來，笑容滿面：

“老夫人已近喜壽之期，如何擔不起本公子一拜？來人，快抬進來！”

院外一聲喏，從人們手抬肩扛，錦緞、鮮果、海貨、藥材，頃刻間堆了半個院子。

“大叔，無功不受祿，使不得，使……”

大叔一擺手：“老夫人是通達之人，諒這些俗物也未必能入您寶眼，本公子另有心意奉上，”他探手懷中，摸出個紅綢包來開啟，裡面是個白裡透紅的白麵壽桃：“這是本公子用今年新麥親手蒸的，正待進新鄭，獻給母夫人嘗新，途中忽念及穎考叔兄純孝。故特繞道來此，謹以半半之數為老夫人壽。”

老太太面容忽地變得平靜而肅穆，半晌，才緩緩道：

“山裡沒什麼好招待，老身給大叔和弟兄們燒點兒松葉茶解解乏罷。”

穎考叔披著夕陽，走近自家院子時，已微微吃了一驚。

自家院前的隙地，已被車轍腳印，碾得一片狼藉。

“娘，娘，快開門，兒子給您帶好東西回來了！”

門開了，老孃的眼神凝重而肅穆。

“娘，嚐嚐，新麥蒸的餅子！”

老孃沒有接：

“娘嘗過了，是京城大叔送來的。”

“大叔，怎麼會！”穎考叔訝道：“我和他才見過一面啊。”

老孃拉著兒子進院，錦緞、鮮果、海貨、藥材，堆滿了半個院子。

“娘，您還真收了，您不是一向……”

老孃的眼神深邃而無奈：

“兒啊，我這哪裡是收禮，我這是為你避禍啊！咱這穎谷，離新鄭不近，離京城可實在不算遠，你又不是不知道。”

“可、可我是主公的封人，於公無以報大叔，於私麼，咱家裡除了獸皮、山藥、醃肉、柴禾，便實在拿不出什麼還禮了。”

“傻兒子，大叔富甲鄭國，禮下於人，要的難道是這些？”

“孩兒如何不知他所要何物，”穎考叔沉吟道：“只是孩兒不過一條性命，卻如何給得他們兄弟兩個主子？”

老孃遞給兒子一瓢涼水，幽幽地道：

“你不知道也還罷了，若公宮裡的主公也不知道，那便如何是好？”

穎考叔眼神一亮，端起水瓢，一飲而盡：

“是了，我不知道，不能問主公麼？”

新鄭城，公宮。

“……兩大之間難為小，若鄭國之