換鞋,小思走過來,接過布袋,問:“阿姨,今天怎麼樣?”

“還可以。”葉亭荷說,她摸摸小思的頭髮,“你接小魚放學的嗎?”

“是的,小魚很乖。”小思說,它漸漸接手了照顧葉鯉的工作,將葉亭荷解放出來,“小魚想吃冰淇淋。”

“晚上去買。”葉亭荷走到葉鯉身邊,蹲下,抱一抱幼小的女孩,她聽見葉鯉模模糊糊的聲音,“嗯……哇。”

“什麼?”葉亭荷問。

“哇。”葉鯉長大嘴巴,“哇哇。”

“媽媽。”小思糾正道,“回來的路上,有個小男孩對小魚說她是笨蛋,媽媽不喜歡她。”

“哇哇。”葉鯉說。

葉亭荷鼻腔泛起濃重的酸意,她輕拍葉鯉的後背:“小魚不是笨蛋,媽媽最喜歡小魚了。”

葉鯉飄忽的瞳仁定格在葉亭荷臉上,她努力保持專注,大聲說:“媽哇!”

“媽媽。”小思不厭其煩地糾正。

葉亭荷聽著小思和葉鯉來來回回數十遍的對話,她不知道人類的未來、地球的未來將去往何處,但此時此刻,她無比感謝小思來到這個家,來到她身邊幫助她。

終於,葉鯉抱住葉亭荷,湊到她耳邊,清晰地說:“媽媽。”

淚水毫無徵兆地墜落,葉亭荷哭得不能自已。

葉鯉長到六歲,發育遲緩,相比同齡的孩子落下一大截。其他小孩跑跑跳跳、大吵大鬧,葉鯉安靜得像一尾曬太陽的錦鯉,繞著葉亭荷游來游去,她聽不懂葉亭荷說話,也不會和葉亭荷互動。葉亭荷常常陷入絕望,以為前途渺茫,心如死灰,她可能這輩子都聽不到葉鯉喊她媽媽。

“媽媽。”葉鯉又叫一聲。

葉亭荷笑中含淚,應了一聲:“小魚真棒。”

末日倒計時(三)

“聽說連部長決定留下。”查理倚著鋼鐵欄杆,向下觀望忙碌的鑄造車間。

“你不也沒走嗎?”連佩玲說,她比查理年輕十來歲,周身氣質沉穩安靜,鼻樑架一副銀絲邊鏡框,薄薄的鏡片擋住她深邃的目光。

“我老了。”查理說,“和你們鬥了大半輩子,早已看淡生死。”

“是麼?”連佩玲笑了笑,“我看你精力充沛啊。”

“哈哈。”查理乾巴巴地笑。

連佩玲挑起唇角,視線輕飄飄地掃過查理,落在車間中央已完成三分之一組裝的躍遷航母——“諾亞方舟”。

百層樓高、精巧卻龐大的骨架,宛若巨龍隆起的脊背,沉默矗立,莊嚴壯觀。渺小若螻蟻的工人走來走去,協助機械臂組裝零件。四面液壓叉車舉著牆壁寬的鈦合金鋼板,準確貼合航母外立面。

車間裡隨處可見大大小小的螢幕播放零件圖紙,供工程師查閱參考。排程系統“諾亞”忠實地履行職責,在它的指揮下,物流、倉庫、製造、組裝、塗裝、質檢……數道工序裡的資源和人工配合得井井有條。

“查理,你當年為什麼追隨蓋婭呢?”連佩玲問。

“人工智慧很美。”查理說,“