…”

祁染跟著她走,時不時躲閃衝過去的小孩子。他環顧四周,意識到了不對勁的地方:“這裡只有你一個大人?”

“不是,”她重新拿起刀,“還有兩個護理員的,家裡人戰死了,這幾天回去奔喪。其實三個人也遠遠不夠,孩子越來越多了。”

祁染看著她在後廚忙碌,在旁邊觀望了一會兒,捲起袖子說:“我來幫你。”

“不用不用,”林弋陽伸手擋開他,“怎麼能讓客人幹活。”

“我是這兒長大的孩子。”

林弋陽看了他半晌,低頭笑了笑,把各種罐頭開啟:“大了就是不一樣啊。”

祁染本來打算幫忙燒點湯,可劃開電磁灶的按鈕,卻沒有任何反應。

“壞了,還沒來得及修,”林弋陽解釋,“不用麻煩了,人手不夠,開火太費時間,就吃現成的吧。”

祁染最後只幫她開啟了罐頭。

飯廳在一樓中央,等他們把午飯端過去,孩子們已經按照平日裡的小團體分組坐好了。飯廳正前方有一個很大的顯示屏,上面正放著一部兒童影片。

顯然是知道午飯吃什麼,每個人臉上都是倦怠的表情。

“怎麼又是罐頭啊,奶奶從來不讓我吃冷的。”一個孩子大聲抱怨。

“你有家了不起啊。”同桌的男生冷冷地說。

孩子癟著嘴,剛要伸手拿罐頭,就被同桌的男生打了回來。“要先禱告。”

那個男生似乎是年紀最大的,看上去有十四五歲。他交握雙手,閉眼開口:“萬能的生命之樹,慈悲的創世神……”

聽到這一句,孩子們紛紛學著他的樣子握起手來,包括祁染身邊的林弋陽。

這是原靈教聖典中的故事,每個教徒都耳熟能詳。上古時代,神創造了人類、動物、星辰河流。神賦予人類智慧,令他們守護世間,但隨著時間流逝,人類不斷發展壯大,貪婪與權力的慾望隨之而生,神震怒,降下滅世洪水。

當然,人類並非全部無可救藥,某些族群仍保持純潔和虔誠,出於憐憫,創世神指示他們建造方舟。這艘方舟載著他們及萬物的種子,在滾滾洪流中飄搖,等待洪水退去,重建世界。這些倖存者是人類新紀元——也就是現代世界的創始人。

在科技普及的今天,原靈教仍然擁有龐大的信徒數量。甚至,有些信徒還會把聖典裡的滅世洪水,和歷史上的“大滅絕”混為一談。後者明明是小行星撞擊形成的,而且在初紀元,幾十萬年後,人類才誕生。

“你不信教啊。”禱告結束後,林弋陽把罐頭遞給他。

祁染輕輕地“嗯”了一聲。

午餐實在乏善可陳,營養罐頭只能維持生命體徵,並不能滿足口腹之慾。不過開戰以來,新鮮食品產量大幅下滑,價格飆升,罐頭實惠多了。

吃完飯,大部分孩子自覺地將空罐頭和餐具收拾起來,集中到一張桌子上。

“阿斯特,”林弋陽說,“幫