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佔據了空海優勢的日軍，快速突進，在9月30日佔領了馬尼拉，隨之又佔領了美國在菲律賓最重要的海軍基地…甲米地和運輸大港八打雁。呂宋島上近8萬人的美菲軍隊全無戰意，快速的撤向了巴丹半島。

10月初，乘勝追擊的第14軍團又緊跟著在棉蘭老島和霍洛島上登陸。美軍毫無抵抗之心，持續著華麗的撤退。

巴丹半島上的守軍也是在日本猛烈的攻勢下頻頻告急，一個勁的請求援助。

日軍攻勢之猛，進軍之神速讓世人為之側目，不得不再次審視這支在華夏損兵折將，弄得灰頭土臉的曾經的亞洲強軍。

雖然被先鋒軍打沒了差不多一半的精銳，但關東軍的精銳南下，彌補了這個缺失。提前的戰爭動員也讓日本的兵力大增，此次南下更是賭上了大半的兵力。

因為寺內壽一被指責沒有在第一時間內打壓下先鋒軍，就這一條就直接被晾在一旁，一直沒有起復。此次南方軍的總司令一職落到了小磯國昭的頭頂上。

這個文武雙全的朝韓之虎，因為出身背景差了點，在軍中一直被眾多將星的光芒掩蓋。但日本眾多的大將元帥，除了那些被架空失勢的無法再上臺的，其他幾乎都被先鋒軍削了一遍臉皮。此次南方軍最高職位的選擇上，各方博弈誰也不退讓，最終把小磯國昭大將推了上去。

除了冢田攻照舊擔任了總參謀長外，小磯國昭的身邊還多了個副手——朝香宮鳩彥王。

這個南京大屠殺的最大黑手本來受到來自天皇和內閣等的顧忌，但自從在先鋒軍空襲中丟了第三條腿後，這樣的顧忌少了很多。身為一個太監，是絕對不可能光明正大的篡奪最高權力的，而且這點缺陷，反而讓他獲得了裕仁更加的信任。

此次裕仁就意屬讓他來把持南方軍的幕後大局。

畢竟朝香宮鳩彥王已經成為閹人，雖然這件事情只限於上層的少數人知道，但麵皮上終究不好看。而且裕仁也一直擔心對英美作戰失利後，對皇族的責任追究問題，不願意讓皇族成員擔任主要的正職。就連把持了陸軍指揮大權，釋出了一道道侵華命令的載仁親王也在之前卸下了參謀總長的職位，隱居幕後。

但南方軍在華夏的駐軍幾乎全面退出，關東軍又收縮減員的情況下，已經成為了日本最強大的一支軍隊。這樣的權力，裕仁可絕對不會放手。況且此次東南亞之戰，意味著鉅額的財富和利益，焦點並不僅僅限於對外的戰爭。朝香宮鳩彥王的幕後操作也就不稀奇了。

這個時候，日軍的兵力在華夏和蘇俄的刺激下，已經超過了250萬人。

只是牽扯到遠距離的後勤運輸問題，最大的這支南方軍部隊初期只有60萬的規模，但因為大多數是精銳的老兵，所以才被稱為第一強軍，受到眾人的追捧。

當然這個所謂的第一強軍對付先鋒軍，讓日本人心中沒底。但對付東南亞那些土著以及只是樣子貨的英荷軍隊，日本人卻是信心大增。一路上摧枯拉朽，根本沒有一戰之敵。

山下奉文更是引進了機械化機動的思想，給麾下的8萬大軍安上了車軲轆，前進速度更是倍增。

山下奉文在華夏同樣被痛揍一頓，顏面大損。不過因為不是主要的矛頭所指，這門“步兵炮”憑藉著老丈人的裙帶勢力，以及身為皇道派主力干將的身份，在此次南下之機，各方勢力紛紛入場的時候，又快速的崛起了。

他見識過先鋒軍的機械化部隊的快速突擊，又跑到德國考察學習了一番，對機械化的機動的意識更深了一層。

雖然日本人現在燃油和鋼鐵都很困難，使得汽車和坦克都很緊張，馬來亞叢林密佈，淹沒在瘴癘叢生的林海中小道也不適合機械化部隊的快速突進，但山下奉文卻用處了腳踏車這個絕招。

腳踏車不需要