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“這是我同學褚紅霞，我們倆從初中到高中可一直是形影不離。怎麼樣，她長得夠漂亮吧？”

張合道拿起照片看了一陣說：“是漂亮，不過……”

“她那時可是我們育才中學的校花。”

“不過，她這人可有一點苦命相。她現在幹什麼？”張合道不敢肯定

葉青吃了一驚似的說：“你這人倒跟神一樣！你憑哪兒說她苦命相？”

“顴骨，還有下巴。我也是瞎說呢，一種感覺罷了。”

“你知道她？”葉青繼續帶著驚訝。

“不知道啊！”這回輪到張合道驚訝了。

葉青這才輕輕地嘆了口氣，說：“褚紅霞上高二那年，她媽得了病，是乳腺癌，發現的時候已經晚期了。她媽是國棉六廠的擋車工，那時候已經下崗，一月只拿百十元的生活費，廠裡對她們這類人根本就不重視，看病不肯給錢。紅霞她爸也在廠裡，雖沒有下崗，但一月也就四五百塊錢。她還有個弟弟上初中，家裡負擔很重。為了給母親看病，到處借錢，背了不少的債。但沒過半年，她母親還是死了。她就退學在廠裡辦了頂替。像六廠那樣的企業，產品又沒有銷路，只運轉一部分織機，工人輪流上班，一月只有半月有活兒幹。紅霞剛上班時一月只拿**十塊錢，一年後轉正定級，也才拿不到二百元，連吃飯都不夠的。”

葉青好像進入了紅霞的境遇，臉上那輕鬆歡快的神情一下子看不到了。

“第二年，她爸又成了家。”葉青接著說，“都說後媽難處，再加上這後媽也是工人，下崗領生活費，又沒多少文化。人沒錢了是不是就生分了？過不了多久，這個家就因為要還紅霞她母親看病欠的債引發矛盾，很快朝著窮困加刻薄的方向發展了，整天鬧得不可開交。先是繼母和孩子發生矛盾，接著是父親和繼母發生矛盾，再下來是父母和孩子發生矛盾，紅霞慢慢地就連一張安穩的床也沒有了。她那一段跟我一見面就說錢，她說將來一定要有錢。後來她就連家也不願意回了，經常到我們家跟我住在一起。”張合道聽得很認真。張合道發現葉青已完全沉浸在她的講述中。

“紅霞覺著這樣也不是長久之計，就想著另謀一些路子掙錢。她弟弟那時上初三，學習很好，她想無論如何得讓她弟好好學習，將來能考上一個重點大學，也好告慰母親。她擺過小攤，又學過美容美髮。我當初也給她墊過錢。剛到美容美髮廳干時，由於她長得漂亮，經常遇上男人動手動腳的事，有的乾脆很明確地提出進一步要求，她害怕極了，她那時候才十七歲。她那一段就住在我們家，那時候我爸已去了浙江，我媽還留在南城，要等我參加完高考再去。開始的時候，她還經常給我說說在美容美髮廳裡遇到的事，過了一段，她好像已經習慣了，一回來很快就呼呼地睡著了，睡得真香，她看來的確太累了。再過了一段，她時不時就不回來住了。說是怕影響我學習，跟同事去住了。有一天她很晚回來，顯得很興奮的樣子，我這人睡覺靈醒，她一回來開門我就知道了，但我一般總是迷糊著想很快重新入睡。她以往都是在店裡洗漱完畢回來很快就躺下睡了，可那天卻磨磨蹭蹭地不想睡，磨蹭了好一陣子躺下了又來回翻騰，我也一時沒了睡意，就問她有什麼事兒？她噌的一聲坐了起來，兩眼放光地說：‘葉青，你說這個年齡跟人好早不？’我愣了一下，還沒反應過來，她又說：‘到時候讓你見見，他人不錯。’我說：‘現在的人複雜，你可小心點兒。’她說：‘張合道到時候見了就知道了。他人精幹、聰明，在一家銀行裡當營業部主任。’我一想能當主任什麼的，年齡恐怕不會太小了，就問：‘年齡不小了吧？結過婚沒有？’她說：‘不到三十，離婚了。關鍵是他有錢，又有房子。’我說：‘情況倒是不錯，就看人品怎樣。再說，你現在才十七歲，要到結婚的