看著她歡歡喜喜的樣子都忍不住笑。

老苗姨今天一個人往外走遠了點, 發現了明寶清曾與她提起過的養蓮花的官園。

她是怎麼發現的呢?她在路上瞧見人家提了一條好鮮靈的魚, 眼饞了,一路打聽過來的。

官園守門的婦人瞧著三四十歲了,穿著一身灰褐布衣, 除了那?一頭彎彎繞繞的辮子盤發和搖晃的單邊耳墜子外, 看起來真是普通得不得了。

老苗姨沒看見她擱在腳邊的佩刀,也沒看見她被削掉的半個手掌, 只徑直走過去問?這是不是能買魚。

那?婦人笑了,說:“賣啊, 夏天還?賣蓮蓬, 秋天還?賣藕呢,魚兒是四季都賣的, 您老進去自己挑吧!”

老苗姨退了一步,仰臉看看那?官園的牌匾,又問?:“我自個進去啊?”

“阿嬸,這又不是什麼官府衙門,一個種練蓮養魚的大泥塘子罷了!”那?婦人爽朗笑道。

裡?頭可是不只一個大泥塘子,有大大小小好些塘子,這時節的塘子是最?空的,殘荷都折進泥裡?去了,但新蓮又都還?沒長出來。

這園子裡?卻不冷清,做活的人男女老少都有,老苗姨尋了個老漢一問?,老漢就抄起個連網兜的竹竿子帶她往裡?走了。

“要什麼魚啊?鱅魚、草魚、鯉魚、鰱魚,今兒倒是沒泥鰍了,叫菜市的攤子給包圓了,團魚還?有七八個,要不要?”

老苗姨聽他口氣好大,七八個團魚?尋常小酒肆、飯館都吃不下吧。

“要,要鱅魚,一條,一條大的。”

一個塘子一個塘子裡?養的魚兒都不一樣,岸邊的漁網裡?已經兜了一些魚,但都沒有比較大點的鱅魚。

“等?著啊,我現給你網一條去。”老漢划著舟進了塘子,撈了好一會,撈起一條鮮靈活蹦的大鱅魚來。

他提著網兜卻是往一間棚屋裡?去,老苗姨一瞧,書案後坐著個打瞌睡的婦人,書案上有算盤有賬簿有秤。

‘啊,打秤的地方。’老苗姨有些緊張地捏緊了錢袋子,‘不會貴出天去吧。’

“阿嬸吶,來,你看看秤噢,有九斤哦。”那?婦人道:“一斤兩文,十八文。”

老苗姨荷包裡?有錢,她笑眯眯地數了銅子出來,只聽那?婦人道:“要叫我們殺魚的話,魚腸魚鱗就得留下了,你自家種菜嗎?”

“種的,我自己能殺。能敲暈嗎?”老苗姨剛說完,就見那?撥算盤拿筆的婦人抄起一棍子就敲了下去,乾脆利落。

幹荷葉一裹,老苗姨就像抱個小娃娃般把魚兒抱回來了。

現殺的魚兒,老苗姨一刻都不敢耽誤,開膛破肚剮了鱗片,斬開魚頭成?兩半,斬斷魚身成?大塊。

醃菜是老苗姨從青槐鄉上一路帶過來的,因為?要燉煮,也不必切的太細,從罈子裡?撈出來粗粗切成?幾塊備用,將那?魚塊洗去血腥,用胡椒、料酒、薄鹽稍醃後略煎,魚皮起皺泛出黃焦來,蒜子在油裡?一烹就沒了臭氣只有香。

老苗姨蹲下身,將那?柴火燒旺,從明寶錦的小灶上提起一壺滾水衝進鍋裡?,那?鍋裡?的魚塊和蒜子就並著一鍋奶白的沸湯滾了起來。

老苗姨把醃菜碼進去,又在魚頭上略抹薄鹽,等?著家裡?人陸續回來了,燒炭一蒸就行了。

她忙好了這些事,美滋滋坐在廊下的小杌子上想?心思,想?著明日?不能再傻待在家中?了,大娘子買了那?樣好的鎖頭,將門一鎖,出去逛逛多好,今日?找到買魚兒的地方,明日?還?能找到別的好地呢!

這樣好的魚兒,明寶錦吃飯該有多香呢?

她又想?著明寶清買的這一壺牛奶得多少個錢呢?飯後在灶上熱過一道,孩子們一人一