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“也是，你也是歷練過了的。”明?寶清拿起落在身上的一封信，展開又看?了一遍。

這信是範娘子寄來的，卓家在江都算是大家，官面上徐少?尹避不開要同卓家人打交道，範娘子與卓家的女?眷免不了要交際周旋。

她信中說，卓家上一代和?下一代中皆有人才，唯獨這正值壯年，持家掌家的這一輩頗有些不堪說的樣子。

明?寶清想要借力打力也只能請與卓氏同輩的舅公?出面，可舅公?已然年邁，若這訊息落入幾個叔伯之手，到時只怕真要與二房的人一起落個空，不到萬不得已還是別用?這個法子為好。

明?寶清心?中鬱悶，但再?讀一遍，又細細唸了範娘子囑託她的那幾句話。

‘難處盡數與吾明?言，吾視汝若親妹，汝若見外，反令吾泣然！’

隨著這封信來的包袱裡還有兩身厚衣裘襖，一身是齊胸的黃藍間裙，一大把長長的瓔珞珠子綴在雪兔繡片下，外襯的一件厚褙子裡蓄滿了雪白的兔絨。

另一身披襖與襦裙的顏色要暗許多，像一株遺在山裡的老花樹，一面是棕褐的枝幹，一面是暗紅的花瓣。襦裙是單布，有些薄，但披襖很厚實，領口和?袖口都襯了上好的淺褐狐毛，腰間還有一圈花蔓繡片。

先不提領口的珍珠和?腰上的瓔珞，光是把這兩身衣裳上的繡片拆下來都能賣不少?的錢，範娘子說這兩身衣裳是舊衣，在箱籠裡白白放著也是叫蟲蛀了。

她這樣說，無非是怕明?寶清不肯接受，日後顧忌太多，不再?來信。

‘汝若不以形跡之聚散分疏密，尚望偶得餘閒，可示吾以見聞，則彼此雖隔，無殊覿面矣。’

‘真好。’衛小?蓮看?著明?寶清淺淡的笑顏心?想，‘能讀會寫，真好。’

冬日

青槐鄉的冬日?很安寧, 水車的閘門被放下，安靜地休息著，沉睡著。

臘月的某一夜落了雪, 杜里正?生?怕雪融成冰, 會凍壞了水車, 帶上兩個兒?子來開閘門, 讓水車轉一轉，動一動。

明寶清攏著那件棕紅披襖走過來的時候，他們父子三?人正?擠在樹下看水車轉動, 看著融雪一沓一沓掉進?水裡。

這水車已經不是明寶清的水車了, 它建在了青槐鄉，就是青槐鄉的水車。

明寶清覺得這樣也不錯，又沿著自己來時的腳印一步步走回去了。

她們的小院像一塊鬆軟的白糕, 雖然是用雪做的, 卻散發著溫暖與香氣。

茴子白和菘菜被蓋在雪下, 一點點醞釀得更甜, 更美味。

明寶清想，今天一定有一道菘菜燉五花，老?苗姨可?不會錯過這個吃熱乎乎湯菜的機會。

明寶錦還在賴床, 小孩長身子本?就懶覺, 今日?學堂歇課，明寶清由著她睡到這個時辰。

她脫去披襖隨手?擱在外間, 走進?內室在床尾坐下，探手?入被抓住明寶錦軟軟的腳丫子, 輕撓她的腳心?。

明寶錦縮起腳蜷起身子來, 小貓般哼哼唧唧撒了會嬌。