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入冰牆之北，將蛇伯城的人都救出來。”

盤蜒點頭道：“將軍他確有如此宏願，只是。。。隔了這許多年，那些。。。。百姓。。。還有救麼？”

東採奇笑道：“我蛇伯城的人，比雪中的石頭還頑固堅硬，萬年不變。他們一定熬得過來，就在冰牆後頭，等待我去相救。我也一定要前往北方，回到蛇伯。”

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二十一　群魔漫山遍野來

盤蜒頗不以為然，道：“你還是多思量思量，此事希望渺茫至極，得不償失。”

東採奇道：“師兄，於我而言，無論付出怎樣代價，皆在所不惜。”

盤蜒見她固執，微微一嘆，不再相勸。

眾人繼續前行，漸漸樹木稀少，道路開朗，透過層層樹幹，可見前方山巒疊嶂，地形起伏，為一丘陵之地，山勢連綿，宛如褶皺襟帶，路上更無半點危機。盤蜒忽停下腳步，神色警戒，說道：“這樹林中眾樹妖野獸為何不追來了？”

東採奇道：“是咱們跑的太快，將他們甩脫了麼？”

盤蜒道：“未必，未必！到了此處，眾妖遠遠避開，倒似是畏懼不前一般。咱們須得加倍小心。”

眾人聞言，忐忑不安，卻也無法後退。出了叢林，來到山丘之間，山谷冷清至極，荒無人煙。偶爾間，山上有黑影一閃而過，動作輕盈，毫無聲響，連盤蜒也難以捉摸。

索酒兒東張西望，臉上又是害怕，又是激動，說道：“師父，我小時候來過這裡。”

盤蜒驚訝問道：“你曾來過？是了，你本是寒火城的人，如此說來，咱們已臨近寒火城了麼？”

索酒兒連連點頭，他在巴郎林住了十多年，從未外出，卻清楚記得被父親送來那天所見風景。

東採奇道：“我怎地從未聽說過這西南之地，有這麼一座寒火城呢？”她奉羅芳林之令，來此打仗，事前準備充足，詳知西南重城要地方位，這寒火城倒真是聞所未聞。

盤蜒道：“咱們在巴郎林走了一圈，看似不過數十里地，實則只怕已差了千里，相隔極遠，已經到了異鄉異國。待會兒想要返回，只怕得大費周章不可。”

索酒兒忽然身子一抖，說道：“師父，我想起來啦，我記得。。。。記得寒火城外。。。兇險至極，比巴郎林更甚。當年我爹爹將我帶往巫仙婆婆那兒時，曾說過寒火城外滿是‘木龍’，氾濫成災，更有木龍寨禍害旅人。”

盤蜒不由一驚，想：“不錯，不錯，巫仙說過，寒火城當年一場慘劇，龍木巨怪吸收冤魂，施展邪法，將數萬士兵變作半人半龍的怪物。。。。。隔了數百年，莫非那怪物仍生生不息麼？”

突然間，上空“霍霍”聲響，乃是密集紛亂的腳步聲，當有巨大野獸利爪踩過山石，臨近此地。不多時，山上升起無數影子，火把連成一片，居高臨下，注視盤蜒等人。東採奇掣劍在手，嚴正以待，手上隱然已滿是汗水。

盤蜒抬頭張望，見是許多粗獷彪悍的匪人，高舉明火，手持鐵弓，騎著形狀可怖的野獸，遍佈高山，數目過千。那野獸身長丈許，面板或黃或綠，長滿鱗甲，頭有牛角，腦袋卻像毒蛇，而四肢撐住地面，長短相比，與人肢體相似。

盤蜒心想：“這便是被龍木巨人毒咒所害而成的木龍麼？”

眾匪人中走出一人，火光一照，約莫十七、八歲年紀，倒也相貌堂堂，甚是威武，只是面板微微碧綠，與坐騎木龍有些相近。他說道：“山下四人，還不快快跪下歸降？”

盤蜒瞧出這少年乃是首領，大聲道：“我等與公子素昧平生，不過偶經此地，還望公子放我等通行，我等感激不盡。”他使出飛昇隔世功來，聲音隆隆，如颶風颳過群山一般。

那少年“哦”了一