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雞蛋、豆腐、風雞和臘肉出來，比市上賣的還要便宜得多。

“這些莊戶種的都是一樣的地麼？怎麼有人家裡那麼窮，有人瞧著還挺富？”溫柔不解，就拿方才來說，吳天才只用十文錢就在一家人家裡買到一隻極肥的雞，她當時在旁看著，那戶人家的院子裡，養著一大群呢，還有個豬圈，裡頭養了兩隻大肥豬。

“地都是官授的，每戶都差不多。”吳天才輕笑道：“不過地裡種的東西出不了多少利息，只夠納稅捐，勉強填飽肚子。那些富裕些的人家，多半僱了人幫著種地，自己進城打短工，要不就是養了個貌美的姑娘，賣去給人當妾，要不然家裡孩子多，賣兩個去大戶人家當丫鬟僕僮。也有些不願意賣孩子的，湊幾個錢買些禮物，送孩子去城裡學門手藝，熬上幾年出了師，賺了錢就拿回來補貼家用。”

說到這裡，吳天才頓了頓，看著身旁的溫柔，欲言又止。

“大叔，你想說什麼就說吧，用不著顧忌。”溫柔心裡好奇，想聽他接著說下去。

“這話不太好聽，怕你一個姑娘家……”吳天才還在猶豫。

“不打緊，你說吧。”

吳天才遲疑了一陣，才訕訕笑道：“窮人家裡沒那麼多講究，有些日子過不下去的，也有讓妻子去大戶人家當乳母的。”

這沒什麼啊！很正常嘛，為啥他方才說話那麼猶豫？溫柔正想著，卻聽那吳天才接著道：“還有典妻的！”

“典妻？”溫剛也好奇道：“怎麼個典法？” “莊裡不少人家窮得沒錢娶妻，還有些人傾家蕩產娶了妻日子卻過不下去了，因而就會將妻子典僱給他人。三五年為典，一二年為僱，典僱時生下的孩子，則歸典夫所有。”吳天才說著笑道：“這話實不宜說給姑娘家聽，不過這也是窮人家沒法子，才出此下策，但凡家裡有兩個錢能過日子，也不至於將妻子都典僱出去。”

溫柔無語，溫剛也無語了。

溫柔無語是沒想到古人這麼講究貞操觀念，竟然還有這種典僱妻子的現象存在。溫剛無語，則是這種八卦聽著太震撼人心了，他雖是窮苦人家出身，畢竟生養在城裡，卻從沒見過有人典僱妻子的。

吳天才見他們都不說話，心裡也有些尷尬，怪怨自己嘴快，連這種事情都說了出來，別驚壞了這兩個孩子，因此沒話找話道：“我那妻弟就是人老實，幹不出這種賣兒賣女典妻子的事兒，才貧困到這般地步，若說起來，我那岳父從前是做小生意的，頗攢了幾個錢，替他娶的這媳婦，雖是小戶人家出身，陪嫁也不少，沒想到如今窮到家當都當光了，連餬口都難起來。”說著，他連聲嘆息道：“我一年到頭趕大車，掙兩個錢也只夠補貼家用，偶爾接濟他們救救急，卻救不了這窮哪！幸虧遇上你們這兩個貴人……”

他說不下去了，溫柔聽了也覺著有點心酸，勉強笑著岔開話道：“買的東西夠了，咱們趕早回去吧。”

楊氏手腳還算利落，溫柔將買的東西交給她後，本想幫著做菜，卻被她推出了廚房，她自己轉身進去了，只聽得叮叮噹噹亂響了一陣，已經殺雞洗菜，做起飯來。

溫柔坐在外頭，看著吳天才分菸葉子給梅有德抽，一時閒著無事，只低頭把玩著手裡的破碗，聽他們嘮叨些年景好不好，日子難過的閒話。那兩個年小的孩子卻光著屁股在祖母的炕床上爬來爬去，鼻涕抹得到處都是，大點的那個女孩，時而進廚房幫幫忙，時而出來看守著那兩個孩子，防著他們從床上摔下來，還不斷輕聲喝斥著叫他們不要頑皮，倒有幾分做姐姐的穩重模樣。

待到飯擺出來，溫柔一看，一隻大砂鍋裡燉著整隻肥雞，在燈光下泛著油潤的光澤。風雞被撕碎了和蒸過切片的臘肉一起滿堆在盤子裡，清蒸的豆腐上面鋪滿了鹹菜，雞蛋加了香蔥炒得黃澄澄的，唯有一碗鹽拌馬齒莧