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出來，看他們哪個還有話說！

經過一個多月的研製，熱氣球已經成型，侯四跟鐵牛兩人的操作基本熟練。一個風和日麗的早晨，在天工學院的後山偏僻處開始了第一次的試飛。為了減輕重量，鐵牛甚至瘦了幾斤下來。這一次是正式載人飛行，我也就順了徐光啟的意思，少不得燒點香進行了各種儀式。

點火後，就是等待！眾人手心裡都捏著把汗，成與不成就在此一舉了！

這個熱氣球有四千多立方米，下邊的大型煤油燈的火力相對而言還是小了點。畢竟這個時代沒有天然氣，否則會快很多。但這個煤油燈已經是天工學院的技術人員除錯了很久才研製出來的，燈頭是鑄鐵所作，能夠透過一個槓桿調動燈芯控制火力大小。而煤油燈的位置也是精心佈局，特地在球體開口下方處做了一個平臺來固定住，使得煤油燈的燈頭部分伸入球體，如此便保證了熱氣大部分都能夠充進球體。

為了能夠快些升起來，侯四再次調高燈芯，使得煤油燈上燃起三四尺長的火焰。漸漸的，熱氣球慢慢變膨脹起來，鬆動的吊繩也變得繃緊。縛在球體表面的網狀繩索也開始受力，但距離升起還需要一段時間，球體內的空氣在冷熱交換。

我故作輕鬆的坐在簡易棚臺下，一邊喝著茶，一邊有一搭沒一搭的跟徐光啟說著話。誰知他比我還緊張，竟是答非所問。搞得我只好跟旁邊的人聊天，不聊不要緊，此人卻是戶部派到天工學院的一個官吏。經他一說，我才知道這個熱氣球造價不菲，足足花了三萬兩白銀！精細的亞麻布，特製的繩索，牛皮紙，煤油燈等等都要大筆的銀子，就連粘合的樹汁也要算上採集費，運輸費等等！想想都是心疼，他們要是不成功，那我可就虧大了！以後建立一支像樣的空中軍隊，那花的銀子絕對不少啊！

正當我算著我的銀子的時候，工地那邊出一聲歡呼，經過一個時辰的加溫，熱氣球終於升起來了。雖然還只是緩緩的離開地面，徐光啟有點語無倫次的激動道：

“皇上，你看，升起來了！這些亞麻布可以承受得住吊籃裡的重量！”

給徐光啟這麼一說，我才明白這熱氣球真正難的地方。下邊的吊籃裡放了一噸多的東西，繩索以及亞麻布能否經得住這樣的拉力才是關鍵。為此，徐光啟他們採用了網狀的繩索來縛住熱氣球，而不是說簡簡單單的綁住熱氣球下邊就可以了。

隨著持續的加溫，熱氣球越飛越高，而且伴隨著微風，熱氣球開始偏移，漸漸望西北飄去。原在天工學院的駐守兵丁一早就準備好，一路飛騎追著熱氣球。我看這架勢，知道是很難保證絕對守密了。一個二十米的熱氣球目標實在太大，在周圍五六里都看得到。只希望沒有女真人的探子在窺視，否則女真人在震撼之後，馬上就會想到應對的方法。

在經過大概半個時辰的飛行，熱氣球開始降落。這是根據原先的約定，一旦熱氣球在空中無事，那麼半個時辰後就進行降落試驗。這也是為了以後的安全著落，才沒有用繩子綁住熱氣球。我用單眼的望遠鏡可以看到，侯四調低了火苗，熱氣球經過一段時間後，開始慢慢下降，然後透過調節火苗的大小來掌握熱氣球下降的度。漸漸的，熱氣球已經落到了山的背後，脫離了我們的視野。

按照操作程式，等熱氣球大約到了二十米左右，就迅關閉火苗，讓它自由落下。以他們兩個的身手，應該可以在還有幾米高的情況下跳下來。至於熱氣球，只要沒有明火，問題就不大！

果然，過了一會，就有人飛騎過來稟告，說熱氣球已經平安降落。在場的人都是一片高呼，不是是誰帶頭，各個都紛紛朝我跪下，三呼萬歲！

“侯四他們可在？”

“回稟皇上，他們二人仍舊還在熱氣球中！”

“哦？”我猜想難道是給困住了？！