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外人都說帝后情深；只有弘治帝自己知曉；對於結髮之妻；除了夫妻之情外；還有心底那種視為主心骨般依賴。

只是隨著登基久了；朝野平定；弘治皇帝也沒有了最初的戰戰兢兢；不管是對於撫養自己長大的太皇太后；還是對於曾陪著自己同甘共苦的髮妻依賴都小了。

有些東西；他給是他樂意；他不給卻見不得旁人逼他。

周家是太皇太后的孃家；藉著太皇太后的光；周家兄弟一侯一伯；作威作福了兩朝；已經風光太久；就是在皇帝面前也會端著舅爺架子。

張家就是再風光又如何；那是皇帝樂意給的。與其讓那些老牌皇親仗著身份作威作福；他倒是寧願扶起全無根基的張家來放心。

對於兩宮這些年的對峙；調解無效後；弘治皇帝便也睜一眼、閉一眼任由她們鬧騰去。

等到現下太皇太后薨；弘治皇帝悲痛之餘；念起老祖母的好來；愧疚之餘；也忍不住遷怒起皇后。

在太皇太后靈柩前；張皇后淚眼磅礴；哭的渾身跟著發抖。

這老虔婆；活著與她作對十幾年；臨死還不肯安生。年前那次發病；不肯讓她侍疾；年後病倒見到她也一個眼風都不給。

張皇后即便滿心不滿；也曉得孝道為上的道理；這些日子面上也做出擔憂來。為了太皇太后病；還與皇帝商議著免了千秋節命婦朝賀。

皇帝還沒拿定主意；太皇太后得了訊息發話；只說宮廷裡冷清久了；熱鬧一日也好；不許免朝賀。

皇上自是應了；結果昨日千秋節外命婦進宮朝賀；各王府也有千秋禮貢上；皇城裡正經熱鬧了一日。

誰會想到；這才過去一日；太皇太后就薨了。

對比著前一日的熱鬧；這老虔婆已經在世人面前給她扣死了“不孝”的帽子。

張皇后不用仔細想也能明白其中利害關係；要不是還有太子在；說不得就有御史上摺子就她“不孝”諫言廢后之事。

文官素來端著架子；對於后妃與外戚防之又防；位立中宮這十數年；張皇后不是沒受過非議；卻沒有一次讓她這樣憤恨與擔憂。只因她曉得；自己的靠山是丈夫；不管旁人怎麼說；只要皇帝站在她這邊；她便立於不敗之地。

可這兩年；為了教導太子之事；夫妻兩個之間早已生了嫌隙；如今又有太皇太后這般挑撥；張皇后心裡也沒底了……

對於京城百姓來說；國喪代表著素服、禁嫁娶、禁宰牲；對於仕宦人家；涉及的就多了。

有資格入宮憑弔的要早晚入宮；沒資格入宮也要在衙門裡早祭晚祭。有品級的誥命；也需要入宮哭祭。

從喪鐘敲響；國喪就開始了。

早在沈滄升了刑部尚書後；便為徐氏請了誥命下來；這入宮哭祭的事情自也是避不開。

沈滄、徐氏早出晚歸；沈瑞便分出心思；照應內外；心中慶幸之餘也生出幾分擔心。

慶幸的是；太皇太后走的還真是時候；沈滄這邊已經得了訊息；有兩位李閣老門下的御史正打聽沈家的事；說不得離發難的時候不遠。沈家雖不畏懼是非；可這本是家事；真要鬧到朝堂之上；到底是難堪與麻煩。

如今朝野都盯著國喪；一時顧不上這些；對沈家來說確實是好事。

沈瑞擔心的是；國喪熬人；沈滄的身子骨並不硬朗。幸而只需進宮哭臨三日；三日後素服至二十七日就行；至於無官職的軍民男女；則需要素服十三日

沈瑞還擔心的是；不知壽哥現在怎樣。

之前彼此相處時；壽哥雖鮮少提及家人；可偶爾提及曾祖母時；也是多有孺慕。對於這位後世史書上多有非議的太皇太后；沈瑞的印象也生動起來。

沈珏出殯；壽哥專門從宮裡出來；學著民間習俗設了