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單緊緊摟住兒子小臉，連連親吻他的額，就彷彿企圖透過這種行動，來喚醒那具幼小身體裡的生命之火再度重燃般。巨大的悲傷源源不絕地散發到房間每個角落，那無形卻沉甸甸的重量，幾乎壓得人胸口窒息。

泰羅斯神甫搖搖頭，伸手入懷掏出支票本，“唰唰”地寫下個數字，然後撕下來抓起老卡爾皮包骨頭的粗壯大手，把支票塞過去，道：“曼德斯先生，這裡是教會小小心意。或者幫不到你們太多忙，但還請別嫌棄收下。至於小福特的葬禮，你們不必擔心，我會做好所有安排，讓小福特可以在我們教會所屬的墓園裡得到永恆安歇。”

“不，這怎麼可以呢？”老卡爾慌張地把支票反塞回神甫手中，道：“神甫，您已經幫了我們太多忙，這些錢我們實在無法收下。”

“你就收下吧，曼德斯先生。”泰羅斯神甫用力把老卡爾的手反推回去，沉重地道：“原本……原本小福特可以不用這麼年輕就去世的。要是我能夠早一點結束工作從西岸回來，這讓人難過的一切或許也不會發生。”

“怎麼能怪您呢？您為我們做得夠多了，我們夫婦倆永遠都會感激您的。雖然都沒有受過什麼高等教育，可是做人不能貪心，這點我們還懂。”

“我相信你們是需要這筆錢的，曼德斯先生。”泰羅斯神甫頓了頓，用力道：“看得出來，曼德斯太太的身體狀況同樣不太好。過度悲傷對於健康的打擊十分沉重。我希望你們能夠用這些錢把身體調理好，然後健康地出發迎接新生活。”

“那麼……好吧。多謝您了，神甫。”老卡爾猶豫片刻，終於決定接受對方的好意。泰羅斯神甫欣慰地點點頭，正要上前安慰曼德斯太太幾句，忽然……

“哈利路亞！因為主我們的上帝，全能者作王了。世上的國成了我主和主基督的國；他要作王，直到永永遠遠。萬王之王，萬主之主。”

歌劇《彌塞亞》的旋律化作手機鈴聲，從懷內響起。神甫歉意地向老卡爾笑了笑，離開房間走到了陽臺上。他從容不迫地從上衣口袋裡掏出行動電話，就著街燈的光芒看了看上面的閃動數字，皺著眉頭，按下通話鍵。

“我是奇爾拿泰羅斯。佩裡，有什麼事？”

行動電話接收著遊離在大氣中的隱形電子波。並且以自身精巧的電子迴路，透過震動空氣而把那訊號忠實還原成清晰可聞的人類語言。電話裡面的人嗓門很響，儘管經過多重轉折，但房間內的老卡爾，仍能隱隱聽到些須聲響。

然而他卻看不見泰羅斯神甫的臉色，正隨著那電話裡的人所說的話而不斷變化。在這飄雪未停的初夜時分，在天際處那層層疊疊，厚重得幾乎要塌下來把整座克利夫蘭市區掩埋的烏雲陰影壓抑下，泰羅斯神甫臉上，已只剩下一片可怖的鐵青，全無血色可言。

“佩裡，這種事情，不能出半點差錯。”泰羅斯神甫的語氣仍舊堅定有力，教人一聽之下，便能從那聲音中感覺到可堪信任的安全感。但他拿著電話的手，卻已止不住地微微顫抖。

“所以，儘管你從來沒有出現過任何紕漏，我還是必須再問你一遍。你說的這些，究竟是不是真的？一切都搞清楚了沒有？出現差錯與誤會的機會是多少？”

顯然，神甫得到了肯定的答案。他長長嘆息，踢了踢腳底下積雪，頹然道：“好吧。既然如此，那麼我就走一趟。唉~~只可惜……”

泰羅斯神甫沒有說出可惜什麼，便按斷了通話。他慢慢地將手機放好，回過頭去凝望著房間內仍沉湎與悲傷中的曼德斯夫婦，深邃而帶著悲哀的目光，逐漸變成了決絕。

是足以教任何人看見了，都為之不寒而慄的陰冷決絕。

他推開半掩的門扇，帶著寒風重新走進房間內，徑直行到正不住低聲安慰著妻子的老卡爾身前，重重地咳嗽了