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“陛下，臣以為準噶爾部一但吞併了葉爾羌汗國，必成我西北之大患。”

秦牧滿意地點了點頭說道：“李卿以為我朝當如何應對方是上策。”

對此事，李定國顯然深思熟慮過，他胸有成竹地答道：“陛下，要守住河西，乃至開拓西域，騎兵是關鍵，如今我朝雖然不乏戰馬，但訓練善戰之騎兵非一年半截可成。

因此，想以為，目前當著眼於漠南，儘快整合漠南蒙古，為我所用。另外，漠南若繼續如散沙一盤，必定引來準噶爾部窺伺，綜合這兩點，臣以為整合漠南實乃我朝首要之務。”

李定國的見解，秦牧非常滿意，如果真能如他所說，把漠南蒙古整合起來，一方面可防止準噶爾部趁亂大舉入侵漠南，二來，可用漠南蒙古為臂助。

原來的歷史上，如果沒有漠南蒙古支援，康熙根本不可能打敗準噶爾丹。此由可見，李定國的思路絕對是正確的。

“除了漠南，李卿還有什麼想法？”

“陛下，要謹防青藏的和碩特部和準噶爾部聯成一體，陛下高瞻遠矚，這一點在西京時就已派出使者。但臣這些天細思此事，覺得光是派使示好，稍嫌不足。這些部族向來唯利是圖，難保固始汗不會為了自身的利益，與準噶爾部聯合。”

“李卿有何良策？”

“陛下，必須挑起和碩特部與準噶爾部之間的紛爭，才可能防止他們聯合起來，陛下，臣建議封固始汗為西域王，或許可行。”

“如此是不是太明顯了？”秦牧若有所思地問道，李定國的意思，無非是以西域以餌，讓和碩特部一準噶爾部兩虎相殘。

“陛下，關鍵要看固始汗願不願意接受大秦的冊封，若其肯接受，一切便好辦；若不接受，對我大秦而言，事情也不會變得更糟。”

秦牧輕輕頷了頷首，說道：“李卿，如今西北局勢瞬息萬變，雖得有大將坐鎮才行。李卿就再辛苦幾年，儘快前往蘭州坐鎮吧。西京方面，朕也會派一能臣，協助李卿。”

秦牧一說完，李定國立即又起身拜道：“陛下，西北局勢變化莫測，臣愚魯，實不足以擔此大任，還望陛下能另選良將前往河西。”

秦牧靜靜地看了他幾秒鐘，一言不發。

李定國伏身在地，不敢稍動，於無聲處聽驚雷，心跳迅速加快。所謂帝王心術，誰也猜不透，他也不知道秦牧是不是有意試探他，一個不好，將有可能是掉腦袋的事。

好一會兒，秦牧才反著說道：“李卿信不過朕？”

這讓李定國更加不安，背上微微滲出細汗來：“陛下，臣不敢，陛下待臣恩重如山，臣此生唯在粉身碎骨以報，豈敢不信陛下，只是”

“不必只是了，朕，信得過你，就看李卿信不信得過朕了。”

“臣，萬死！”

在秦軍五大都督中，李定國與李過都是陝西人，且曾長期在西北征戰，論對西北的熟悉程度，馬永貞、蒙軻、劉猛都難以企及。

對於李過，秦牧內心尚有疑慮，是不可能放他回西北統率大軍的，眼下最好的選擇，只有李定國。

“李卿請起吧，西北局勢不容樂觀，元宵過後，你就回西北吧，西北之安危，朕就交給李卿了。”秦牧的聲音變得緩和，眼中帶著期待。

李定國心中百味雜陳，若是別的的帝王，這種時候是絕對不會讓他回西北的，秦牧這個時候能讓他回去，這份信任，確實是非同一般，他含著熱淚，鄭重地三拜九叩：“報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死。”

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（未完待續