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人到……五……更……”甄青囊連這如絲如絮的氣息都沒了。

慧蘭輕撫甄青囊眼瞼，扶將躺下。悲傷與內疚，教她滿臉潸然。往日，父親在她心目中是天地間凜凜然的英雄，而今，她失望極了。

與慧蘭相關諸事，要從這裡說起。

將軍胡佳德彪接到康熙皇帝密令，聯合窅幻山莊前往清剿腥風寨、華文劍宗及青旗雙傑等反清勢力。女兒慧蘭平日在家或鑽研醫籍，或彈琴作畫，如此度日，甚覺苦悶。聞悉父親當此大任，覺得新奇，便爭著要跟去。胡佳德彪自是不許。慧蘭極少遠行，哪肯放過這個千載難逢的機會，待父親一出發，便捎了匹馬悄悄跟在後面。慧蘭雖騎過馬，但多是遊閒的馬，這回她到馬廄誤牽了一匹戰馬，騎上不久，就感覺駕馭不住，而後更是人聽馬使，跑到哪兒就是哪兒，方向與父親截然不同。戰馬就是戰馬，一奔即去了數百里。馬的個頭高，慧蘭越騎越是害怕，完全掣不住它。那馬見路就跑，不覺間跑到山上，山路徒峭極了，奔跑速度居然還加快了，於是乎慧蘭坐不穩摔下山去。本以為此命休矣，好在遇到神醫甄青囊。

另一頭，將軍府的下人見小姐莫名其妙失了蹤，急忙報告胡佳德彪的兩個兒子多索和庫爾圖。二人本應隨父出發，只因要等窅幻山莊劉楚亨等四人趕來，故暫時留在將軍府。經商義後，多索遂獨自一人出外找尋，庫爾圖仍留守等候劉楚亨眾人。

胡佳德彪甚愛此女，知她出了事，終日憂心忡忡，可皇令在前，他不敢耽擱半刻，便一味想速戰速決，儘快清剿完“逆賊”，然後抽身去找女兒。恰好接到飛鴿傳書，未及拆開，又有人遣一錦盒至。胡佳德彪開啟一看，原來是一個畫軸。又拆信一看，登時認得是皇上手書。書信的內容是兩套密計：

第一，要胡佳德彪將錦盒貼上封條，派人送到鎮江府西順鏢局，交給總鏢頭餘鐵項，要求西順鏢局重點押運到青旗鎮；又要求不許從水路押運，必須先渡過長江，然後從揚州出發，沿陸路運抵青旗鎮。為何要多此一舉，捨近求遠呢？原來皇帝還專門調派了一批大內高手協助胡佳德彪，由於從京城到這裡路途遙遠，所以得先拖一拖時間等等他們。況且胡佳德彪在長江北面，西順鏢局的鏢隊在自己眼皮下趕路，他才放得下心。錦盒中的物事，正是梅秀枝的畫像！至於押鏢的用意，則與徐康所想完全一致，目的是騸動青旗雙傑對殷宜中的仇恨，然後讓他們一同攻上腥風寨，算是一著“借刀殺人”。就算青旗雙傑殺不了殷宜中也不要緊，起碼讓他們殺了腥風寨一陣，與腥風寨公開決裂，若他們死在腥風寨，皇帝也從此少了兩顆眼中釘。

第二，朝廷已暗中派人到天晟鏢局，要天晟鏢局押運一樁鏢到青旗鎮。此鏢乃數十箱重物，封緘嚴密，實際上內裡全是火藥，被分成十餘輛車押運。其用意是：若青旗雙傑不打算殺上腥風寨，這十多車火藥就用來將青旗鎮夷為平地。

另外信中還提到，朝廷一早在腥風寨內部安置了兩個內應，腥風寨一有風吹草動，內應會立即向胡佳德彪報告。

可惜，這錦囊妙計進展得並不順利。幾天後，又有飛鴿傳書至，書信是腥風寨的內應發來的，說計劃進展中出了差池，原因是藏匿在腥風寨的其中一名內應——即梅秀枝突然被殺，恐怕計劃已有所敗露。

接著，另有探馬回報，說於日河鎮附近捉到一人，身上搜出餘鐵項的親筆信，內容是想通知青旗雙傑不要中計云云。胡佳德彪勃然大怒，將那人處死，又急命人去追截西順鏢局的車隊，待西順、天晟兩鏢隊相遇後，伺機引爆車上的炸藥，將兩隊人馬一舉殲滅。因為事情已明擺著：西順鏢局暗中與腥風寨互相勾結，敵視朝廷，押鏢之事當有所變故——西順鏢局必須芟夷，而且要馬上奪回梅秀枝的畫像，另外派兒子多索送到青旗鎮去。當日黃晴川和姚崇的車隊