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近我周遭的女人性情都大變呢？傭人會對我笑，貝莎夫人會遠從丈夫駐守的要塞帶派去給我，而玫瑰夫人甚至送我花，花吔！”

索勃再也忍不住笑意，便輕聲笑開。“她們是在補償前陣子對你的不好啦，那時她們誤會你在新婚之夜揍新娘，所以個個對你懷有敵意，幸好憐兒夫人得知此事後出面更正，聽說她得知別人把她父親所做的事賴在你身上時，曾大發雷霆，事後並極力為你辯解。”

“她被揍？誰說的？”

見雷夫臉色蒼白，身子僵硬，索勃的玩笑心情跟著消失得無影無蹤。“該死的，雷夫，你是說你完全不知道這件事？但是洞房花燭夜你不是跟她在一起嗎？怎麼會不知道？”

“誰說的？”雷夫再重複一遍。

“隔天早上玫瑰夫人進去拿床單時看到了她的臉。”

“被揍得多厲害？”

索勃知道不說是不行了。“好像滿嚴重的，聽說憐兒夫人的臉不但烏青瘀血，而且還腫起來，玫瑰夫人一見自然大為吃驚，並大肆宣傳你的殘忍。”

“你既然都知道，為什麼都不告訴我？”

“我以為你知道啊，加上你素來排斥謠言……”索勃沒有來得及把話說完，因為雷夫推開才吃了幾口的早餐，已經大踏步奔上樓去。

憐兒望著矗立於身前，顯然正在發脾氣的丈夫，不曉得這是怎麼回事？

“為什麼不告訴我他對你做了什麼？”

“做了什麼？”雷夫又喝醉了是不是？“請你說話具體一些，我——”

“你被揍的事，除了我之外，好像大家都知道？”

憐兒聞言一僵，眼神立刻轉為冷硬，為什麼他要舊事重提呢？“我不是已經說過不想談這件事的？”

“該死的，你非談不可，尤其必須說明為什麼以前要對我隱瞞這件事。”

“隱瞞！”她的怒火也熊熊燃起，“除了吉伯特之外，我無須對任何人隱瞞，瞞他也是因為怕他為我的事實再添無謂的殺戮；你何必明知故問呢？茱迪跟我說她已告訴了你，不然那天晚上我怎麼會用匕首刺你？因為你弄痛了我的臉，我氣你明知我受傷還要整我，所以才會那麼做，而事後因為你一直沒有提起我刺你的事，我才更加認定你熟知全情啊。”

雷夫簡直快被她給氣昏。“我從來沒有再提起擦破皮的事，是因為那在我眼中根本連傷都算不上，至於你的繼母也只跟我說你被迫嫁給我的，至於如何‘被迫'，她並沒有說，我以為你頂多是被餓幾餐，被關幾天，誰曉得竟是如此。”

“根本來不及被餓幾餐，被關幾天，大人，”她用苦澀的口氣說出：“我是直到婚禮的前一天才被通知要出閣的，我的父親和往常一樣又喝得爛醉如泥。”

“爛醉就可以當成藉口嗎？”

“我沒有在幫他找藉口！”

“為你捱打找，或者為你已嫁給我找？”雷夫毫不放鬆的逼問。

憐兒背過身去不想回答，但雷夫卻硬把她翻過來，眼中盡是怒火。“為什麼？憐兒？我有這麼可怕嗎？為什麼你寧可捱打，也不肯嫁給我？”

他的不斷咆哮令她本來就已經不穩的情緒更近沸騰邊緣，他不在乎她捱過揍，不在乎她吃了多少苦，只在乎自己之事先不知，在乎自尊受損，只在乎他自己！

“因為我怕你，有人說你像個惡魔，那是我對你唯一的認識，也因為我給你添了不少麻煩，所以我以為你娶我是為了要報復，想到你可能加諸於我身上的種種，挨一頓打應該只算小事一樁，我以為自己經得起、熬得住，”說到這裡，淚水差點奪眶而出。“想不到我錯了，那個惡棍打得我不得不以去世的母親起誓，答應嫁給你。”

她的口氣充滿了對理查的恨意，但雷夫卻認為那多少也