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，就著炕沿砰砰砰地磕起了頭，語調裡頭已經是帶出了顫音：“多謝大人，多謝大人！”

胡七趕忙把人拖起，又扯過被子把人捂住了，這才笑道：“有什麼好謝的，我不過是往上峰遞一句話，成不成還看你的運氣，既然大人這麼說了，事情至少有九分準，要是順利興許還能有個世襲。你就安安心心在這養病。你該說的都已經對錦衣衛說了，那邊也不會再過來盤問。還有，我昨天就已經派人去鄉里接你家那兩個孩子了，回頭正好在京裡好好過年。”

剛剛才得了這樣一個喜訊。繼而胡七又說起已經派人去接兩個孩子，老五自是喜出望外，習慣性地又要起來磕頭，不合被那隻大手按在了肩膀上，這才赧然躺下，低聲說道：“七爺這大恩大德，我下輩子做牛做馬也一定還……”

“這些話就不用說了，怎麼說我這次在城門口做了一回好人也不虧，功勞還分勻了我一份。不過，我也有句話提醒你，你原本畢竟不是軍戶，就算賞了個軍職銜頭，也最好只是領俸祿，不要貿貿然真的去軍中，畢竟，那些地方都是根深蒂固的關係，你一個不好容易被排擠不說，就是你之前這一告被牽連的人，少不得也有故舊替他們出氣……”

老五哪裡懂這些，但多年在碼頭上，苦力之中也有相好相惡。人情世故總通那麼一點，因此他聽著聽著就明白了大半，臉上漸漸露出了深重的感激之色。到最後胡七說完，他忍不住訥訥問道：“七爺，我就是普通窮漢，多虧您提醒這些。可容我問一句，您為啥這麼關照？”

被這麼一問，胡七頓時愣了一愣，隔了老半天方才露出了一個苦笑，輕輕在那肩頭拍了拍方才站起身來：“我從前也吃過苦受過窮，比你的情形好不了多少。我若不是蒙人器重提拔，也沒有今天，自然也不想讓你用命掙來的前程就這麼廢了。”

說話間，外頭又傳來了嚷嚷：“七爺，七爺，兩個孩子接來了！”

胡七聞聲把那一絲莫名情緒壓在了心底，隨即大步出了門去，見院子裡一個灰衣漢子正一手一個牽著兩個衣衫破舊的孩子，便領首笑道：“把人帶進屋去見見他們的老子，再把我帶回來的那些豆子材料煮粥，我還打算從大人那兒順點粥回來，結果大人爽快是爽快，竟直接使人給了這些。這一年就一個臘八節，總不能如此含含糊糊過了！再發話下去，回頭每人發兩斤紅棗一斤蓮子兩斤糖，立刻去採買。”

“好嘞！”

有了這麼一句話，下頭自是人人高興，那個灰衣漢子牽著兩個孩子進了屋。不一會兒就轉了出來，又摸著鼻子笑道：“原還想著七爺沒事偏做什麼好人，剛剛這父子相見，看著還真是心裡酸得很。兩個孩子還上來磕頭，那滿臉是淚的樣子，我都想起了家裡頭的婆娘孩子。”

“天底下不平事是管不完的，但有時候順手幫上一把，救的卻是一家人。”胡七淡淡地笑了笑，隨即就做了個手勢，見院子外頭的兩個隨從和這邊兩個人都到了近前，他便低聲說道，“那件事已經稟告了大人，大人下了死命令，不管用什麼法子都得撬開那個人的嘴！好人做過了，這會兒咱們就得去做窮兇極惡的惡人了！”

頭子既然這麼說，其餘人齊齊答應一聲，隨即有的配合地捋起了袖子，有的咧嘴露出了陰惻惻的笑容，也有人在那兒把手指關節捏得咔咔作響……只一群人到了三門的時候，方才有人輕聲嘟囔道：“七爺，您剛剛從那兒帶了豆子回來，這下咱們連一口福壽粥都喝不上了。”

“幹我們這種勾當的人，還指望喝口粥就能有福壽？”胡七頭也不回，等到出了大門上馬的時候，他方才轉過頭對眾人微微一笑，“辦好了這件事情，我請大夥在勾闌衚衕好好樂呵樂呵！再說，就是到了那邊地頭，要吃別的難，要喝一碗粥還不容易？”

一夜之間整個京師突然就呈現出了