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，飲食儘管挑好的。若是張大人要有什麼訊息送回家去，儘管吩咐底下這些奴婢。”

張越點了點頭，送走範弘便又回到原位坐了下來。照理來說，今天的事情既然是已經揭穿，張太后又是當機立斷下令追查抓人，那麼後續的局勢自然容易收拾。只不過，自從朱瞻基走後，一樁樁一件件的事情異常突然，讓人有應接不暇之勢。可是，漢王朱高煦早已完全覆滅，還有誰會兵行險招這麼一步步逼上前來？

不得不說，蝴蝶翅膀的扇動得太猛烈也是麻煩，至少，這未來的發展已脫離了既定方向。

皇宮之中自然沒有打更的更夫和梆子聲，只有皇城外紅鋪守軍的搖鈴聲不絕於耳。外頭的小宦官報知了銅壺滴漏的時辰，得知已經是亥正二刻，張越便吩咐他準備洗腳水，預備燙了腳上床歇息。銅盆熱水軟巾送來之後，他的腳才浸入了其中，外間就傳來了一陣說話聲，緊跟著就有人打起門簾進來。

“張大人。”

看到是曹吉祥。張越笑道：“剛剛範公公才說，你就過來了，也不看看這是什麼時辰了。宮門都已經下鑰了，只怕明天一早才有公務要辦，你這麼急幹什麼？”

“小的橫豎沒事，還是早些過來的好，再說了，宮門雖下鑰，要緊的訊息夜裡也會送進來，總不能耽誤了？”

曹吉祥雖只是從六品的司禮監長隨，但總比這些在印綬監都不入流的雜役宦官高貴些，因此屋子裡另一個小宦官見到他自是忙著行禮。他微微點了點頭，趨前施禮之後就尋機把兩人打發出了屋子，隨即拿了小凳在銅盆前坐下，撩起下袍捲起袖子就親自撩水給張越洗腳。

不等張越開口，他就搶在前頭說：“張大人是國之重臣，又對小的有提攜之恩，小的做這些是應當的。再說，當初張公公在廣州的時候，都是小的親自捏腳伺候，還稱讚過小的手藝。這一手活計能解乏驅寒，最適合大人這等勞心勞力的人。”

張越這一怔的功夫，就感到一雙靈巧的手在熱水中輕輕按壓著腳底，酸痠麻麻得很是舒服，於是就沒有再說什麼。不得不說，曹吉祥的這一手手藝確實極其到位，從腳底腳趾腳背再到小腿，一個個穴位按摩之後，他只覺得一整天的疲憊都從毛孔深處被擠壓了出來。整個人有一種長透一口氣的感覺。甚至有那麼一會兒，他都有打發人來和曹吉祥學藝的打算。

足足兩刻鐘的按摩中，曹吉祥到外頭換過兩次熱水，最後一次用滾燙的熱水伺候了張越再次燙了一回腳之後，他才用軟布擦乾，自己起身淨手之後，又拿來了乾淨的棉襪服侍張越穿上。做好這些，他就扶著張越到了床前。

“是以前學的還是進宮學的？”

曹吉祥給張越拉上了棉被，就不以為意地笑說道：“當初憋著一口氣入宮，只以為榮華富貴都是容易的，沒想到初學便是給管事公公洗腳。也多虧了小的還遇著一位和善的管事公公，學了這技藝也磨了些性子。和小的同時進宮的那撥人，死的死病的病掙命的掙命，說起來小的已經是極好運的。後來跟的張公公和王公公也並不嚴苛，小的一直心存感念。”

張越並沒有抬頭，眼角餘光瞥見曹吉祥平靜臉上閃過的那一絲自嘲，不禁覺得，甭管以後這是否會是一代權閹，但如今至少是個有血有肉的人。心念一閃，他便往後靠了靠，點點頭說：“張公公老了，宮裡的事情不會再管，王公公看重你。你便仔細些。踩低逢高不獨宮中有，官場民間都是如此。張公公之前信上也提到過，讓我照應照應你。”

張謙在信上那些話的原意是，宮中那口大染缸，也不知道多少機靈伶俐的最後落了個沒下場，曹吉祥跟著我做事立功，你能幫便幫，別讓他落了個橫死。要是能用則用，總比其餘不知根