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第十五卷　觀南海　第024章　人命關天

大堂乃是辦公審案的要地。二堂是預審案子以及退思休憩的場所，三堂向來被稱作是後堂、便堂，恰是衙門內外的分界線。但凡接待上司官員，審理機密案件，甚至是會見下屬等等，全都是在這裡進行。廣東布政司衙門的三堂是三間坐北朝南半舊不新的大瓦房，內間的大案旁邊擺著兩張酸枝木太師椅，兩旁設有左右各八張靠背椅並腳踏，除此之外就是牆上的寥寥幾幅書畫，以及正中大案上方懸著的黑底金字大匾，上書明鏡二字。

因著人命關天這四個字，張越立刻吩咐把人傳進來，此刻在三堂中一見，見對方畢恭畢敬跪下行禮，他少不得打量著人家那滿頭大汗的樣子和肥碩發福的身材，發覺並沒有什麼印象。只是，帖子上頭楚記商號的名頭他卻是記得，也知道對方在此前平糶的事情上幫了不小的忙，因此便點點頭示意其起來，又抬手請人坐了。

“大人，草民今天冒昧求見。實在是因為焦頭爛額沒了辦法。”

這後堂中雖然大門敞開，但究竟悶熱，楚胖子平日行不離手的芭蕉大扇子沒敢帶來，再加上從布政司衙門這一路走來，他自是出了通身大汗，這會兒甚至能趕到一滴滴斗大的汗珠從額頭兩側滾落下來。說了頭一句之後，他定了定神，又欠了欠身說：“之前理問所審結了私將人口出境的案子放了的那個丘九娘，在黃埔鎮賣些點心小食為生，草民因覺著她手藝不錯，就給她薦了一個彩雲樓上幫廚的差事。這本是好事，誰知道今日一早，她卻傷痕累累地找到了草民，說是她不合得知了一批被拐賣的人的下落，結果遭人追殺，險些連命都送了！”

“竟然有這種事！”

張越又驚又怒，眉頭頓時緊緊皺了起來。他之前之所以沒有大肆查究那個案子，不過是因為人手不夠，再加上之前新官上任處處掣肘，貿然動這條線難免打草驚蛇。原是想著已經殺雞儆猴，不論是誰，總該暫且收斂一些，等騰出手來再理會此事。況且，他還讓人知會了黃埔鎮鎮長里老等等多多照應九娘。他越想越惱怒，當即開口問道：“她如今人在何處？”

楚胖子當初幫了九娘一回，就是覺得這麼一個尋常姑娘竟然會撞在新任藩臺手裡，於是逃出生天。說不定將來能派的上用場，於是順手拉了一把。可今天早上那一遭實在是把他給嚇了一跳，可不多久就有人氣焰囂張地到他門上放了威脅的帖子，他原本那絲少管閒事的思量頓時變成了被人輕視的惱怒。聽張越問這話，他立時明白對方必要過問，心中頓時大喜。

“人在草民家的別院裡。不是草民多嘴，好端端的一個姑娘家被人一刀砍在了背上，虧得她找到了草民在黃埔鎮的鋪子，那邊夥計機靈立刻給送了出來，又及時請了大夫。大夫說若是再偏離了一丁點，這後半輩子也得躺在床上。小的剛把她安置在別院，誰知道就有人上門來放了帖子，說是追捕貴人家的逃奴，限草民立刻將其逐出……”

“不要說了，你現在就帶本司去見她！”

楚胖子原本以為張越要見人，已經做好了再回去走一趟的準備，可沒想到張越竟然願意紆尊降貴親自去見人，一愣之下慌忙答應。因張越囑咐讓他把自己的車停到後門，他更是絲毫不敢違逆，等駕車到了後門等了不一會兒，他就看到張越帶著兩個隨從一身便服從門內出來。沉著臉上了他的車，兩個隨從則是上了馬。

一路上，楚胖子有心挑起話頭，可幾次三番張了張嘴，卻在張越冷峻的臉色下敗下陣來。直到從後門進了自家別館，他把張越送進了屋子，眼看兩個隨從都跟了進去，他方才守在門口，長長舒了一口氣。想到今早那人找上門來時撂下的囂張言語，他不禁冷笑了一聲。

那人話雖狠，卻撂下帖子藏頭露尾不見他，無非是本地人。本地有這膽子的屈指可