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，清澈的眸子正盯著他，他不禁莞爾一笑：“你只管放心養傷就是，旁的不用多想。”

帶著笑容從裡屋出來，他的面色頓時一沉，待到牛敢和張布迎上前來打起了前頭的簾子。他便提腳邁出門去，正好看見楚胖子正在那來來回回踱著腳步。想到剛剛九孃的提醒，他此刻自然不會認為這個看似憨厚的胖子只是純粹的好心，因此便輕輕咳嗽了一聲。

“大人出來了！”楚胖子慌忙滿臉堆笑地衝了上來，覷了一眼張越的臉色便低聲說道，“九娘便留在草民這裡醫治便是，草民定然會請最好的大夫，用最好的藥……”

“你可知道一句話，無事獻殷勤，非奸即盜？”張越突然打斷了楚胖子的話，見他露出了極其尷尬的表情，緊跟著又硬是擠出了笑容，他就擺了擺手道，“不用對本司解釋。早先平糶的時候，你聽從了家父的意思，這個人情就已經足夠了，若是有什麼事不妨直說，不用拐彎抹角又是暗示又是打機鋒。就好比九娘今日所說之事，你這個地頭蛇真的一無所知？”

被張越這麼一逼，楚胖子的額頭上更是滲出了大滴大滴的汗珠，放在前頭的雙手也不自覺地緊緊合在了一起。好一會兒，他才賠笑道：“是草民不該存著那些雜亂心思。這貨賣人口出境的勾當早就不是一天兩天了，早先是閩東最盛，後來不知怎的就傳到了咱們廣東，尤其是瓊州府因為實在太窮，不少人家都是主動賣兒鬻女。這隻要一簽賣身契，誰還管得著人究竟是賣到了好人家，還是賣給了化外的番子？至於昨晚加害九孃的人，草民是真不知道究竟是何方神聖，可恕草民斗膽說一句，自打大人上任以來，還有誰的後臺有這麼大膽子？”

坐車離開了楚家別館，張越忍不住在心裡細細思量。他初來乍到，借力打力讓市舶太監易位，又利用此事拉攏了都司和臬司，商人那邊也用了分化之計，有的打壓有的籠絡，按理說就是那些在糧食生意上大敗虧輸的糧商，在人口買賣上投鼠忌器的人販子，也不至於敢在這種時候毫無顧忌。那個楚胖子的意思無疑是說這背後有後臺，可廣東境內還有什麼他不知道的了不得的人？如今這裡還沒有鎮守太監，也沒有什麼鎮守總兵官，究竟是誰？

一時半會想不出來，張越也懶得再耗費腦子，車到半道就找了個僻靜處下來。因牛敢張布只有兩匹馬，他就打發了牛敢先回去，也不理會這個嘀嘀咕咕的傢伙，帶著張布就趕到了城西的藥洲武安街。從後門敲開了門進去，他一見到張謙就直截了當地把今天這檔子事原原本本解釋了一遍，不出他所料，張謙也是皺緊了眉頭。

“天朝大國，豈有向外國賣子民的道理？此事一定要查！”撂下這句斬釘截鐵的話，張謙少不得沉吟了起來，最後點點頭說，“也罷，此事交給我吧。如今的錦衣衛雖說不歸我統屬，但他們歸東廠管，也得賣我一個面子，好歹陸豐是我的徒弟。我差人去錦衣衛走一趟，他們是地頭蛇，查這麼一樁事情自然是手到擒來。人命關天，這種惡事非得禁了不可！”

有了張謙這句話，張越自然是放下了一樁心事。哪怕是袁方在，這遠在廣州的錦衣衛衛所，只怕也不是他能夠輕易派遣調動的，也只有凌駕於錦衣衛上頭的東廠有這權力。偏偏張謙又是東廠頭子的尊長，調動起來也就是一句話的事，有這般捷徑，張謙又是急公好義的，傻瓜才放著不用。

和張謙又商量了一會，張越便告辭了出來，這一回總算能安安心心地回自個的官廨。敲開後門入內，囑了張布去安置馬匹，他想了想，又吩咐他回頭去楚家別館附近找個妥當地方監視動靜，看看都有什麼人上門。交待完這些，他正打算往裡走，一騎人恰好匆匆馳來，一丟韁繩下馬，卻是彭十三。當下張布上前向彭十三叫了聲師傅，又多牽了一匹馬，這才走了。

兩人一路說話進了東邊的月亮門，一個眼尖的婆