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神，見張越朝自己輕輕頷首，她不禁拿帕子擦了擦眼睛，低聲道了謝之後。便帶著孩子轉身離去。

轉身走了一箭之地，張越這才發現崔媽媽正提著燈籠，站在拐角處夾道的圍牆下頭等著自己。雖則崔媽媽最初只是院子裡管衣裳的，但因為穩重謹慎而又能幹，這些年漸漸成了杜綰身邊最得用的老家人，比那些大小丫頭都有體面，此時見她上來自陳說只是受著杜綰的吩咐在這兒等候，不想聽了那麼些話，他也不以為意。

“又不是什麼打緊的話，聽了就聽了。”

藉著崔媽媽手上燈籠的微光，見她有些欲言又止的模樣。張越便隨口問道：“媽媽彷彿有什麼話要說？”

“我一個沒見識的婦人家，哪有什麼好說，只是覺得少爺心善。”

“這不是什麼心善，他是爹爹的骨肉，也是我的兄弟，若是有志向有毅力，那自然是好的。當初若不是老太太，二伯父未必能有一展手腳封伯出鎮的機會，也未必有如今的我。他不願意做紈絝是好的，否則若是成了像輗二叔和軏三叔那樣的人，反而是家門禍害。”

如今顧氏已經故去，張越夜夜夢迴，反而會越發體會到這位老祖母的好。雖說顧氏當年也有偏愛，但已經還算公平公正，不遺餘力地給底下兒孫機會，這在一個大家族裡頭就已經是夠了。二伯父張攸獲封陽武伯之後，朝廷冊封的太夫人仍是顧氏，一向孝敬恭順，雖是禮法得敬著嫡母，焉知就沒有當初顧氏在他出任軍職時為他向張輔說和，別有助力的緣故？

就在他緩步穿過夾道東邊那道小門的時候，忽然看到前頭一個人影跌跌撞撞跑了過來，只隱隱約約能看清是個年紀不大的小丫頭。那小丫頭跑到他跟前，來不及喘口氣就急急忙忙地說：“少爺，外頭，外頭有信使，人……人是從交阯過來的！”

一聽這話，張越頓時悚然而驚，回頭對崔媽媽說讓她立刻去稟報張倬，他就三步並兩步地往外衝去。他才到儀門，彭十三就敏捷地閃了出來，低聲說道：“來的是二老爺的心腹人，瞧著神情慌亂，我問他什麼都不肯說，大約是那邊出了什麼了不得的大事！這會兒已經是入夜，恐怕他是用總兵關防叫開的城門。我把人安排在了書齋那邊的西邊耳房，讓人先送了茶水點心過去。”

“交阯這兩年叛亂比從前少多了。朝廷不再徵派金銀錁和孔雀羽象牙等等，而且有黃福老尚書在那裡竭力安撫，還會出什麼了不得的大事？”張越一邊往前走，一邊喃喃自語，等快到了地頭時，他突然停住了腳步回頭看著彭十三，“難道是二伯父……”

“若是軍情大事，自然沒有通知咱們這兒的道理，所以，大約是二老爺本身……”

彭十三再沒有往下說，張越卻是心中一緊。待到進了耳房，他就看到那個信使正在屋子裡來來回回走著，小几上的點心茶水動都不動。一見有人進來，那人立刻扭過了頭，旋即疾步衝了上來，雙膝一軟跪在了地上，遞上了蓋著總兵大印的關防，聲音裡頭已經是帶了哭腔。

“三少爺，我家老爺中了毒箭，大夫說恐怕挺不過多少時日了！”

儘管剛剛已經有所猜測，但聽到這真真切切的幾個字，張越頓時倒吸一口涼氣。好容易才鎮定下來，他便讓那信使先起來，詳細地追問了一番，待得知是一次視察麾下軍伍出巡時遇到刺客所致，他只覺心裡再次猛地一跳，連忙問道：“這毒箭就無藥可解？”

“老爺在交阯這些年，鎮壓叛逆雷厲風行，和黃老尚書一軟一硬搭配得極好，因此那些叛逆可謂是恨老爺入骨，所以用的是最厲害的毒，若非射中的不是要害而是右肩，老爺又見機得快，削去了一大塊皮肉，服了解毒藥，根本挺不了那麼久。如今雖派了信使去京師，可究竟路途遙遠，所以老爺就派了小的上廣東來，希望三老爺能過去，也讓他身前有個人…