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。他又不像英國公他們那樣加了三公三孤之類的職銜，沒什麼雙俸，要養活幾十口人外加恩賞的奴婢附庸的家人等等，貴州這根基再丟了，竟只有指著廣州這裡。這麼說來，我原以為的一樁小事竟然是斷人活路……”

官場上可以打壓扶持可以傾軋爭鬥，但最忌諱的就是斷人活路，到了這份上，便不得不分出個死活。因此，張謙固然有些懊惱，張越自己又何嘗不是？然而，在最初的煩躁過後，他很快就把這些雜亂的情緒驅出了腦海。

“徐傢俬將人口出境，大災之時抬高糧價，再加上私自接引番商，與之易貨交易，這一條條都是罪證確鑿。而鎮遠侯先是以軍情緊急為由，讓廣東緊急籌發軍糧，然後又親自到這裡，撂下一份所謂覃公旺的證詞，他這是赤裸裸的恃強威逼！顧家是功臣世家不假，如今遇到了難處也不假，但他既然用了這種手段，休想我退讓半步。”

見張越如此說，張謙不禁在心裡嘆了一口氣，暗想顧興祖多年鎮守在外，只怕是驕橫慣了，萬事由自己。不說其他，如今中官巡視地方，誰不買一個面子，顧興祖竟然是不管不顧地和自己頂了起來，而且臨去前還擺出了不依不饒的態度。別說張越年輕氣盛，又佔據了一個理字，於是絕不肯放手，就是他自個兒，因為被擠兌了一番，這會兒心頭何嘗不怒？

“罷了罷了，這件事情我去打擂臺。顧興祖不是蠢人，應該知道事情輕重。他就算是出鎮兩廣，可也該明白，這麼大的事情沒有上命，遠遠不是他一個人能做主的。對了，元節，那個和你搭檔的右布政使倒是個光棍的人。沒有任何背景卻敢在那種時候仗義執言，竟是一副豁出去的架勢，好擔當！我原本還擔心他拖你後腿，如今看來，他倒是能替你分擔不少！”

張越知道張謙的用意不外乎是由得項少淵去和顧興祖據理力爭，自己離遠一些，該出手時再出手，但一想到項少淵剛剛離開三堂時需得由人攙扶才能出去，最後還是搖了搖頭：“項大人確實是讓人欽佩，可他的病已經很重了。茲事體大，我責無旁貸。”

“你這人真是！”眼看快到市舶公館，張謙知道張越看似溫和，實則執拗，也就嘆了一口氣，“總之這事情我會命人急遞京師，說不定皇上還能幫你一把。只不過，顧興祖有備而來，需得提防他破釜沉舟弄出什麼大事，來一個兩敗俱傷，硬是拖了大家下馬。”

在市舶公館門口別了張謙坐上自己那輛車，張越索性閉目養神，一路馬車在石板路間雜黃土路的街道上顛簸搖晃，待到了布政司衙門下車，他不由得使勁揉了揉肩膀。才進大門，一個差役就一溜煙地跑了上來，行禮之後就趕忙說：“大人，徐大參讓小的稟告您一聲，說是一大清早就有京城信使來。問明是英國公府的，因尊大人正在，徐大參就讓人引去了後衙。”

因為廣東遠在南海，由北京送信尤為不便，不重要的信多半是委派溝通南北的商行送遞，此前幾乎都是如此。如今聽得這話，張越便知道那是英國公府特遣的信使。得知布政司事務已經有一眾參政參議共同處置，他又吩咐了那差役幾句就立刻趕往了後衙自家官廨。

“三哥，來的是英國公府榮管家的兒子。”

剛剛得知張越回來而親自候在官廨大門口的方敬立刻迎了上來，陪著人一路往裡走一路說道：“伯父問了幾句，原打算讓人下去休息，他卻說是奉的英國公鈞令，不敢耽擱了，這會兒強忍疲倦喝了些綠豆湯吃了兩塊點心，正獨自在書齋等，您趕緊去吧。”

見張越點點頭就加快了腳步，方敬眼珠子一轉就不再跟上，只在後頭又嚷嚷了一句：“對了，我和小芮小李把那些東西都已經看熟了，接下來該幹什麼？”

張越倏地停住了腳步，轉過頭看了一眼方敬，嘴角頓時綻放出了一絲笑意：“既然看熟了，自然便是實踐。從